夜幕垂下,油灯如豆,卢惠文让几个孩子不要看书了,早早上了床。吉永清躺在床上,想着舅舅布置的功课,要作一首关于立德的诗,心里打着腹稿,一时睡不着——建立功业,创立学说,完备道德,为什么说道德最重要?
弟妹们还小,不用做诗,一会儿就睡死了。死寂的夜晚里,母亲轻轻的脚步声慢慢停了下来。窗外几声狗吠后,一切都静了,偶尔有几声蛙鸣。门缝外现出一线油灯微弱的光亮,屋外传来说话的声音。
母亲:“哥,民国都二十年了,为什么还有包办婚姻?”
舅舅:“这是几千年的旧俗,一时难改。”
“难道这就是我的命吗?”
“能有什么法子呢?”
“反正我是再也不回吉家了!”母亲的声音有一种绝望。
门缝里的灯光轻轻闪了一会儿,好像是叹不完的气。“你不想认命,想要有出头之日,到是有一个去处。”
“哪里?”
“上海。那里开埠早,总是领风气之先。我有个黄埔军校的同学叫王正觉,在中国公学教书。那是一批留日学生办的洋学堂,前几年就开放了女禁,讲究男女平等。”
“男女平等?”母亲的声音很惊异。
“中国公学是中国最早的大学之一,光绪三十二年在上海创立。民国后,孙中山当过校董,宋教仁、蔡元培、杨杏佛、于右任也担任过校董。胡适是第一批学生,现在已经是校长了。”
“那我要去,去读书!”
“读书当然好。只是……”舅舅在犹豫。
“我明天就去!我一天都不能再忍下去了!”母亲的声音很决绝。
“上个月发生了‘九一八事变’,东北已经全部沦陷。外面更乱了,女人家一个人出门不安全。”
“在家里就安全吗?安全得就像一块等人宰割的行尸走肉!”母亲的声音很急促。
舅舅稍停,依然不紧不慢:“好吧,你在家里迟早会憋出病来。我给你写封信带去。读书的费用从家里带一些,不够的话可以去找大姐,大姐夫在上海的生意越做越大了。”
“大姐命好,嫁对了郎。这姐妹情还是有的,我更没什么好怕的了。”母亲的声音很幽怨。
“我这个同学为人还是不错的,你可以放心。”
“那我更要……”