“我一个做佣人的，送上门去都还有人看不上，还敢高傲什么呢？”
娄小三隐约听人说过，这灵子有心给老爷当填房，无奈许盛山自从婆娘去世后流水无情，一直高不成低不就的。看来，这女人对自己动了春心，岂能放过自动送到嘴边的甜食？他不转眼看着灵子，嘴角挂出一串涎水，赶紧让出树阴下的阴凉地方：“灵子妹妹，你难得浮生半日闲，反正我这时候也没有生意，快过来好好聊聊。”
灵子四下一望，忸怩着挨过去，唧唧咕咕说了好一阵，把娄小三乐得不住点头，好像饿鸡啄米一般。灵子一看有人过来，赶紧拿着梳子走了。
没多久，娄小三挑起货郎担，哼着阳戏班子那里听来的《十八摸》，乐颠颠走向河湾边一座独立的小木屋。屋后面的菜园里，齐贵荣正在挥锄挖土，他大声打趣说：“老叔，别这么卖力了。你的锄头再好，也挖不出金银来，还是到屋里歇歇吧！”
齐贵荣放下锄头，娄小三也放下了货郎担，两人一起走进屋里，搬出一条长凳坐下。齐贵荣拿出水烟锅递给他，娄小三咕噜咕噜吸了好一阵，才说：“老叔，你猜得没错，许家糖号斜对面，那父女俩看不出什么苗头，可兄妹俩果然是冲着许家秘方来的。”
齐贵荣混浊的老眼里闪出异样的亮光，忙问兄妹俩什么举动。娄小三说，兄妹俩还真会钻空子，没多久工夫，就把许家的女婿弄得神魂颠倒，眼看就要钓上啦。
“自古英雄难过美人关，何况是许家那个不成器的女婿。”齐贵荣沉思起来，说那两个年轻人他见过，妹妹小玉是百里挑一的一朵花，凭他向望发也癞蛤蟆想吃天鹅肉？呸！
“正是娄叔这句话！他们还是狗咬猪尿泡——一场空喜。”娄小三得意地仰仰头，吐出一串烟圈，把最新消息告诉齐贵荣，那做哥哥的自负聪明，满以为抓住向望发就抓住了秘方，谁知许盛山到底是一只老狐狸，根本就没有把家业传给向望发的意思。
“这话怎么讲？”齐贵荣吃了一惊，“那只老狐狸如今只有女婿当半个儿子，不把秘方传给女婿，难道还会传给外人不成？”
娄小三抠抠脑门，说自己听了也不信，可传出来的消……
