可以作为很好的室内照明工具——原先的设计理念是,用极少的能量及摩擦力摩擦火柴头就可以照明,故黄磷被应用于制造火柴。
这对当时的照明及生活方式来说是一大进步,因此火柴的需求异常高,继而催生了一个名为”浸染工”(dipper)的工作岗位。
因为火柴的流行及需求,造成了一种病症叫磷毒性颌骨坏死,也称”磷毒性颌疽”。
这类颌骨坏死都源于患者长期接触毒性相当高的磷,而患者大部分是女性及孩童,因为他们的手指相对纤细。
每一个火柴制作工厂的工人,每天的工作时长为 12~16 个小时。
工作期间,工人们必须站在一缸微温的化学液体前,用手指拿着火柴的木棒浸染混有黄磷及其他化学物质的液体。
而每支火柴都必须被浸两次,在风干之后剪成小棒,装在盒里出售。
因为工作需要,他们会吸入由黄磷释放出来的气体,这等于患上磷毒性颌骨坏死的风险很高。
虽然有这样高的风险,但因为这是在工业革命起飞初期,所以重视职工安全及限制最高工时的概念还没有萌生。
换言之,这样的工作,薪水并不高,工时却很长。
工作环境的通风条件也异常差,非常黑暗。
小孩及女士们长期暴露于高危的环境中,又因为欠缺活动及阳光,罹患肺结核及佝偻病 [1] 的风险较高。
因为长期暴露在含磷的地下空间中,磷对他们健康的不良影响更高。
在化学元素周期表排第 15 位的磷曾经非常神奇而神秘,吸引了很多炼金术士的青睐。
它能令骨头发光,造就与”鬼火”相关的诡谲传说,甚至在 19 世纪造成”人体自燃”事故。
磷绝对不是百分之百的邪恶之物。
相反,它是人体必需的微量元素。
当它跟氧气结合,形成磷酸盐,能够将我们的 DNA 连接起来,令我们的骨头更加坚固!
这些长期暴露在黄磷环境中的人,随着时间的推移,身体会发生改变。
吸入黄磷释放的气体会导致肺部炎症及其他肺部问题。
磷散发到空气中后,其粒子会依附在墙壁及地板上,因为有发光的效果,工人回到家后其衣……
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