儿媳妇孤零零带着孩子拼命抢收，奈何还是错过了，一场大雨，大半的谷子都烂了，而赋税一点不能少缴。
被逼无奈，只能卖了老大战死赐下的五亩地，成了华县张氏豪族的佃农，更甚至连斧头都卖了，全副身家只剩一把柴刀。
本想着留着这把柴刀，冬日里去深山里挖野根熬过这个冬天。
可是还没曾想，又遇雪灾，大雪封山，到处是白茫茫一片。
万般无奈，他跑去城里，求贵人接济，却被无情拒绝。只因大灾之年，借贷者甚多，他一介老朽，都不愿搭理他。
等姜老头回到家中，房子也塌了，儿媳妇就是这样抱着孩子，缩在冰窟窿中，冻僵而死。
临死前，将全身的衣物脱下，紧紧包裹孩子，等到了他回来。
“哇啊啊啊！”姜老头扒尸体的动静，惊醒了怀里的孙子。
“奴儿乖，别哭……”
姜老头给孩子取名‘奴儿’，便不指望有出息，活着就行。
见孙子哭醒，他连忙哄着，同时用柴刀刨坑，要将这对冻毙的母子掩埋。
“阿翁，饿……”孙子在怀中虚弱地张口，眼睛都没有睁开。
姜老头又哄：“有吃的，有吃的，等阿翁埋了你娘……埋……埋了她，就带你去进城。”
“阿翁爬上山劈了好多柴，等进了城就有粮吃了，快到了……快到了……”
一边哄，一边凿开冰雪，挖了个浅坑，总算将路边母女的尸体草草埋了。
他不敢耽搁，连忙拖着木柴，继续前进。
姜老头越走越慢，本就虚弱的他，刨坑浪费了太多力气，不禁后悔自己滥发善心。
这严寒之下，活人都顾不得了，哪顾得来死人？
“快到了……快到了……”
“到了就有粮吃了……”
姜老头浑浑噩噩走了不知多久，终于看到了城墙。
然而等他靠近，却见城外拥挤着一片片像他一样的流民。
这些人彼此或不相识，但都蜷缩在一起，沿着城墙蔓延到视线之外。
他们身上，大多落着雪，一动不动，似乎是死了。
还有的尽力抖动，一抽一抽地，搓掉身上的冰雪，想尽一切办法取暖。
姜老头枯槁的脸，越发僵硬，他靠近过去，拍打着一具‘雪人’。
却发现那人已然冻僵，乃至于和周围的十几人，冻成……
