“是那个男孩回家就死了？”问话的是钱进财。
“不是，是男孩的娘死了。他还缠着要我给男孩算命，想知道是不是这孩命大。”
“你帮他算了吗？”钱进财问。
“没有，他给别人家孩子算命肯定没钱，我才不干那种蠢事。
事情就这样过去了，民国四年我云游回来途经铜宝山，忽听一哭声与众不同格外刺耳，我循声问去，才知道这男孩叫谭小苦，刚好四岁，由三个姐姐众星捧月般宠着，我听出这孩子的声音从表皮苦入骨髓，当即提出要免费为他看八字。
他的姐姐报了生辰八字，我掐指一算，发现这孩子比我预想的还要命苦，他头顶爹，脚踩娘，拳打兄弟姐妹，是‘带孤’的苦命。
不曾想村中有老人骂我瞎眼说瞎话，扬言要砸我的招牌，称这谭小苦虽然死了娘，三个姐姐比娘还亲，父亲身体硬朗健壮如牛，那刻一听老人所言，我也怀疑自己算错了，为谭小苦再一次排了四柱八卦，结果还是原样，我当即立下毒誓，如掐算不准遭五雷劈身……
民国八年我途经铜宝，进村后心怀忐忑，等了片刻，见无人砸我招牌，便向人打听，才知道谭小苦的三个姐姐已成‘鬼崽崽坟山’上的三抔黄土，谭老瓜忙于生意把他托付给了私塾先生。
当时我猜想谭老瓜至少会把儿子养大成人才会辞世，没料到前些天他在靖州暴病身亡……
也是机缘巧合，谭小苦从靖州奔丧回来，无依无靠，眼见就要饿死，可他偏偏闯进了朱子湘的茅棚!朱子湘收留他没几日，也被关进了大牢。
我的故事算是讲完了，不敢说有多精彩，但都是事实。最后还有一奇事要告诉诸位——大家猜猜，这谭小苦是什么人？正是母亲怀了他离开谭家村到地生下来的孩子！”
何半仙说完，大厅里鸦雀无声，稍后，还是胡假虎开口说话：“这故事属中等，充其量只值一餐早点钱——钱掌柜，何先生今天的早点我认了!”
钱进财拖着长声应道：“好咧——”
何半仙也不争辩，一个短故事挣了一餐早点，也觉得不亏，眼见时辰不早，故事早会眼见要收场，有人开始关心明天的故事，开始向钱进财打听：“掌柜的，明天安排了好故事么?”
钱进财每天都为这事发愁，摇头说：“还没呢，要不你来救救场?”
那听客人说：“我不行，我喜欢听别人说。”
这时何半仙走下主讲台，他对钱进财说：“我有个办法，照我说的去做保证不愁没有故事。”
钱进财说：“如果你真给我出了好点子，明早的早点钱我给你免了。”
何半仙说：“近期萧轩亭的事闹得沸沸扬扬，街头巷尾议论的尽是盗墓的事，掌柜干脆顺应民心，不妨以盗墓为题，向社会征集此类故事。”
钱进财一听叫道：“好主意，就这么定了!”
