尽管县城外鳞次栉比的房屋楼阁虽已临近一更天，却丝毫没有宵禁的迹象，郭外草市更是繁华至极，已然如同没有坊墙的城中坊市：
酒肆挂着八角式样的灯笼，门前，身着短打，肩搭汗巾的小二嬉皮笑脸地邀揽街上行人；对边勾栏，南曲民伎拨动琵琶，倚在朱漆栏杆旁为恩客唱着竹枝新词，吴娃软语，香风扑面，熏人欲醉。
自两税法施行，江东兼并不息，失地小民纷纷涌入城市，为求活纷纷托庇于城中富户，以手工业或被人雇佣打杂为生。
德宗朝以来多次削藩后，原本全据江南东道的强藩镇海军被一分为三，兵额远不如前且长期拖欠军饷。
故而宵禁制度的维持也是名存实亡，江南各州郡主官要么直接无视宵禁，要么借机收取一笔“夜市钱”充实府库，随后便不管不顾了。
因而顾柯他们在入城时才能得见此间繁华的夜市场景，民风浮浪，声色犬马。
与开天年间的雅乐不同，三吴民间俗乐更喜喧嚣，让长年行走山间习惯了静谧午夜的徐逸颇有些不适应。
居于楼阁中的南曲女子见他身形魁梧，一副家资充裕的样子都聚在一起窃窃私语，胆大的更是放声高唱起艳词来示爱，搞得他窘迫万分，令顾柯好生笑话了一番舅父。
随即他便仔细观察着华亭县市井间的行人，大多是面色红润，营养充足，哪怕是贩夫走卒也少有穿着破衣烂衫的，胥吏在坊市中有条不紊地征收除陌钱，极少有纠纷发生。
两队衣冠端正的不良人于其间巡逻，少有不法事发生，看来这华亭的苏县令治理地方颇有方略，此地民生很是富足。
街上熙熙攘攘，不时还有轻浮纨绔一头撞在顾柯身前护卫的徐逸等人胸前，一边嬉笑一边告罪，酿酿锵锵地窜入巷间半掩门中寻欢去了。
“阿弥陀佛”见此放浪形骸情形的普惠直摇了摇头，他与杨箕安顿好随行的五名弟子与盐帮众人后便走上街来，不由得闭目口中称罪，不敢再看。
顾柯一行在人潮中勉强撑开一块空地，逆着人潮向县衙走去，先前他们已派人骑马通知县衙属吏前来迎接，确是不知是何缘故，一直未有见到。
由于夜市中太过喧嚣，徐逸等人哪怕把嗓子吼哑了，那“检校华亭县丞顾前来赴任，闲杂人等退避！”的喊声也穿不出去，故而顾柯也让徐逸他们不用喊了，一齐往前挤出去便好。
约莫行了小半个时辰，终于才来到县衙前。
门口只有四个没精打采手持长棍的不良人在站岗，见顾柯一行气度不凡，连忙起身询问身份，待对过度牒后更是恭敬万分，称县公因故未能出迎，还望县丞不要见怪。
“何事竟令县公不得动弹？”徐逸有些恼怒，他踏前一步，左手把住刀鞘，右手按住刀柄，直欲发作，难道这华亭县令一上来就要给郎君个下马威不成？
