从来没有受过辱，内心处子般，在七十八岁时意外折翼。玩笑似的挫折，虽然众人皆知，但也没有多少人费事记得。清平世界，没有利害关系，大家都很体面。没有人当面提，但他还是被烫到。一块发红的生铁一直搁在心里。云上云下都在那里，热度总不退去。整个人恹恹的，食不知味。在食料里加了最好的调制剂，喝下去就是干巴巴的糊，因为黏稠，粘在上颚和牙面。
不知道是没有经验还是迟钝，多日后他才渐渐意识到两者之间或许有关联。鹤来在屋内打转，一直转到窗帘缝隙透进的光线变成金黄才停下，望见玻璃门上自己的影子，急忙瞥过去不看。云上的他也跟着消瘦。
比羞耻更糟的就是被人察觉的羞耻。
不能再这样内耗。他要出门觅点好吃的，不但要吃饱还要打包，一连几天都吃营养丰盛的原始食物，重新回到唇红齿白的纯全模样。鹤来收拾妥当，三步并两步，从阳台跳上外面的悬挂式透明胶囊电梯，眨眼就到了楼下。外面一如既往的安静，像行走在荒岭。没有人。草木鲜艳，正是进入春意最盛的时候，叶子绿得生气盎然，更不用说摇曳的花朵，粉扑扑的，张开蕊，逗引蜂蝶。雀鸟躲在树枝间看不见身影，只有忽远忽近的鸣啭彼此应和。
日光晃晃的，照得外面更加空荡。几米外的垃圾堆里慢悠悠走出一只狐狸，瞧了他一眼，探身钻进灌木丛。鹤来记得小时候还能看到流浪猫狗，凶相毕露地抢夺垃圾。渐渐都没了。只有城外森林里的野生动物偶尔光顾。它们不依赖人，也不怕人。
鹤来小时候放养过一只流浪猫。瘦骨嶙峋，脸上都是欲望。黑白花斑驳，一道长疤横穿腹下，伤口愈合不算好，倒丝毫不损它的凶狠好斗。鹤来每天定时定点喂它，换清洁的水看它小舌头频频轻拍水面。一直忍住没给它取名字。后来证明是对的。云上生活如仙境令人沉迷，他慢慢很少出门，很少想起云下还有一个世界。最后，等他再想起那猫，已经有四十多天没去喂。他明白——到这里就是终点了。
这时代，所有事都永不会结束的样子。因为终点连同与之相关的事物一起彻底消逝，不留痕迹。而鹤来人生里第一个终点便在那只流浪猫身上落实了。
他再也没养过猫，在云上也没有。
都是好早以前的事了。为什么突然翻出这些旧账。鹤来长出口气，折进花园小径。暖熏熏的香气，绿色稠密浓郁，许多岔路在脚下蔓生，按照法国宫廷的树墙迷宫修剪，脚步兜转来去，从空中俯瞰其实不过是同心圆。他们小时候还喜欢室外玩耍，对路径烂熟，记忆留在身体里，几下穿过花园，站在街边等红绿灯。
为万一中万一，坚持工作百年的交通灯，和花园一样，被迷你机器照顾得很好。这些迷你机器定期打理外面的世界，按指定程序有条不紊，绝不马虎，虽然是座空城，却不允许它废弃瘫痪，令它如睡美人般永葆可以无限荒废的青春。
