空气呆滞三秒，江白芷的脸颊通红，霖儿跑上前，将江白芷从孟泊川的怀中扶出来，生气地说：“你这无赖，居心叵测，定是垂涎我们小姐的美貌，故意将铁棒放在地上，就是为了占我家小姐的便宜。待我回府告诉老爷，定让你吃不了兜着走！”
“居心叵测？”孟泊川拍拍手：“你们家小姐长得倒是有几分姿色，但是瘦骨嶙峋，抱起来一点都不舒服，我干嘛要占你们家小姐的便宜？”
孟泊川的话非常不礼貌，江白芷的脸上表情复杂，最终还是维持了名门小姐的礼仪：“多谢孟大哥相助。霖儿只是出于担心我，才对孟大哥出言不逊，还望孟大哥不要挂怀。”
“挂怀？不挂怀不挂怀，多大点事儿啊。”孟泊川将铁棒拾起，满不在意地说。
江白芷温柔地笑：“不知孟大哥在何处落脚，白芷以后也好寻机会报答。”
“报答？不用不用。你不是送了我兔子嘛，就算两清了。”左红昭在心中暗想，真是一个不解风情的傻子。
江白芷无形中被拒绝，只好带着霖儿离开了胭脂铺。
孟泊川见再无客人，蹿到左红昭面前：“说吧，怎么补偿我？”
左红昭不紧不慢地收拾着其余的胭脂盒，任由孟泊川胡闹。
“小爷我呢，也不为难你，只要你暂时让小爷我借住一个月，我就不再怪罪于你。至于银两，我一领了俸银，便还你。”孟泊川故意装作不经意地提出了自己的要求，眼神不停偷瞄左红昭的反应。
“孟泊川，你在长安，没有相熟的人吗？”左红昭头也不抬，重新摆放铺子上的胭脂样品。
孟泊川极力掩饰住惊讶，矢口否认：“怎么可能？小爷我交友遍天下，别说长安了，就算是沙漠里都有朋友。”
“那孟公子大可以去找您在长安的朋友暂住一段时间呀，想来，以孟公子的好人缘，一定有不少朋友等待着孟公子的大驾光临呢。”左红昭将所有样品都放置妥当，给自己倒了一杯茶，坐在椅子上，饶有兴致地看着面前的孟泊川。
孟泊川只好悻悻地承认：“好吧，我承认我在长安人生地不熟，县衙饷银要一个月以后才发，我无处落脚，一路听说长安城门口有个戴着面具的胭脂铺老板娘红姑，我就猜到是你了。”
“所以，你就来找我？你凭什么认为我一定会帮你？”左红昭看着孟泊川。
孟泊川想了想，将铁棒放在左红昭面前：“我将我的铁棒抵押给你。”
左红昭看了看铁棒：“你找错人了，刚刚那位，是江太傅家的二小姐，她不是还送了你一只兔子吗？你带着那只兔子去，江小姐天性善良，一定大发慈悲给你提供住处。”
“什么？你说她是江太傅家的二小姐？”孟泊川脸一下变了色。
“是。怎么了吗？”左红昭疑惑着。
孟泊川懊悔不已：“昨日，我饥饿难耐，正在冥思苦想如何找些食物充饥，突然两只兔子从一间院子内跑了出来。我怎么可能放过这个好时机，就将两只兔子都抓了起来。谁知道一个姑娘，就你口中的江家二小姐，居然从院子内跑了出来，一个劲和我说谢谢，我只好不情不愿将两只兔子都还给她了。但是她那个姑娘好生奇怪，非要把其中一只公兔送给我，还说作为纪念。”
