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宋哲元把29军指挥部设在省立五中,卫生所设在城隍庙中。五中的男生负责给阵地上运送惮药,女生负责救护伤员。城内的商家店铺纷纷慷慨解囊,前线需要什么就捐献什么;各医院、药店更是无偿提供药品、紗布和医生。成驮子的烙饼,成大缸的炖肉,整箩筐的煮鸡蛋等,源源不断地送上前线。中共党员国西亮按照遵化县委的指示,到暂编第二师刘汝明部出任武术教师,每天往来于各军营中,传授实用刀术。3月16日,第228团在罗文峪至山楂峪十多里长的长城阵地歼敌300多人,仍未攻下敌阵。刘汝明决定以我之长,攻敌之短,夜里派三个连的大刀兵摸进敌营地,一气砍死日军200多人后凯旋而归,一时震动中外。雄壮豪迈的《大刀进行曲》很快在军营内外唱响。3月18日,29军乘胜进攻,在罗文峪山口歼500多人,把日军逼退十余里。
228团,隶属于38师,38师师长为张自忠将军。刘汝明,为29军暂2师师长。
日军在29军面前屡屡受挫,白天用飞机、坦克抢占的阵地,夜晚总是被29军用大刀片夺回去。日本关东军司令武藤信义闻听喜峰口和罗文峪战况,大为惊讶,亲自来到承德指挥。
武藤信义参加过中日甲午战争、日俄战争和抗日战争,是从下层军官一步步升上来的,最后官至关东军司令,在他担任关东军司令的时候,后来中国尽人皆知的冈村宁次是他的参谋副官。长城抗战刚刚结束的1933年7月,武藤信义就升为陆军元帅,他的职位甚至比日军口中的“军神”乃木希典还要高。
在长城抗战之前,武藤信义依靠以第2师团为主力的关东军,占领东三省。第2师团,代号“勇”。20年前,在日俄旅顺战役中,第2师团攻打俄军守卫的弓长岭,当时弹尽粮绝,乃木希典向大本营请求火炮支援,大本营回答:“炮弹没有,骨灰盒管够。”乃木希典只好带着两万把刺刀向弓长岭发起自杀式攻击。经过三天激战,俄军退却,而第2师团死亡1.7万人,此后,第2师团被天皇赐以“勇”的代号。旅顺战役中,乃木希典的两个儿子胜典、保典也先后死亡。日军要掩埋他这两个儿子时,乃木希典说:“等到我死了,再一起埋葬。”乃木希典最后也是死在中国,他刚刚被任命为陆军元帅后,就得黄疸死了,参谋副官冈村宁次把他的尸体护送回了东京,父子三人终于能够在阴间见面了。
第2师团是日军最富盛名的一个师团,它的师团长分别是:乃木希典、梅津美治郎、冈村宁次、吉本贞一……每个人都在日本战史上写下了重重的一笔。太平洋战争爆发后,第2师团的噩运就接踵而至,势不可当。在瓜岛战役中,第2师团被美军围困,几近全军覆灭。后来,日军舰艇来到瓜岛接应第2师团时,第2师团的残兵败将连走出丛林走向舰艇的力气也没有,他们互相搀扶着,摇摇晃晃,眼看着舰艇就在蔚蓝的大海与金黄的沙滩间,可就是无法走近舰艇。后来,有一部分终于走到了舰艇边,可是连攀缘舷梯的力气也没有,最后一头栽倒在海水中。据战后的日本老兵回忆,瓜岛的沙滩上,举目望去,到处是第2师团横七竖八倒毙的骨瘦如柴的尸体。