1969年的深秋，比以往那些年来得似乎要早一些！几场寒潮过去，便肃杀了田野里所有的庄稼，不管你收获了没有，老天爷都一并将他们扼杀掉！让他们在极端的时间内便失去生命的气息！
尤其是地里的红薯秧，前些时日，还是墨绿色的一片，犹如是绿色的地毯，甚是喜人！来自蒙古西伯利亚的冷空气，一股跟着一股，前赴后继地潜入到冶天盆地。几场寒潮过去，那鲜嫩的红薯叶立刻变成了冻熟的黑褐色，失去了生机，耷拉着脑袋，一副垂头丧气的样子！
道路两旁的白杨树，早已经荡尽了黄叶，即使那些留恋着盛夏的树叶，不愿主动变黄，还想赖在树枝上招摇，也不行！照样被寒风吹落在地上，被路人践踏在足下，化作泥土，护卫着自己的根部！
河庄村的乡民们，原本想着，已经收获了其他的庄稼，把秧子红薯放在最后，好让它再长大些，可是，事与愿违，几次寒风扫落叶，不但扫除了盛夏的所有痕迹，也将河庄村村民们朴素的愿望，也一并扫除了！
既然如此，天要让收，不得不收！
河庄大队*书万长福，一声令下，全体河庄村民，男女老少齐上阵，全都涌入了村庄西头的秧子红薯地！开始了热火朝天的劳动！
一队长白天雷，带领着全村青壮年劳动力，肩上扛着老虎靶子，紧随二队长蔡志浩的镰刀队，沿着村中的大道，径直向村西头走去。走过村西头残破的村门楼，白天雷特意向着门楼内侧大道旁边的石碑瞥了一眼。
上面的碑文早已经斑驳陆离，模糊不清，可是拳头还要大的“功德碑”三个字，没有随着岁月的流逝而残缺不全，依然是那样的熠熠生辉，向世人诉说着，河庄村曾经的辉煌岁月。
这里的功德碑上，镌刻着，三十年代诞生于河庄村的一件惊天动地的大事！河庄村的保长白守礼连同河庄村的大地主万长兴，一同修建了黄中镇唯一的一个村庄护村墙和护村河！这的确是了不起的大事！至少在民国时期的旧乡村，的确是十里八村的乡民们津津乐道的丰功伟绩一桩！
白天雷知道，那是爷爷的杰作！更是爷爷无数次提及的事情！当然了，只能是在家里面，茶余饭后提及！不敢当着河庄村的村民们提及，否则，人们会说他依然迷恋自己旧时的权贵生活！
白天雷已经长大成人，明白许多世事，当然知道，护村墙和护村河的事儿，现在是万万不能提及的，否则，就会给白家带来无穷无尽的麻烦甚至是灾难！
因为河庄村早就已经变了天，进入了新社会，现在执掌河庄村大权的是贫下中民！不是旧社会的乡绅和地主！这一点儿，白天雷铭记在心，丝毫不敢马虎！
不过，让白天雷感到欣慰的是，河庄村的当家人，河庄村的大队*书万长福，原本是给自己家帮工的，与白家有着很亲密的私人感情，还有着不少很深的血缘关系！用万*书的自己的话来说，两家是亲家，永世不断绝的一家人！要不是万支书，自己一个地主的后代，怎能当上一队的队长？
