七爷爷连喝了两杯茶才算消了气，临走许诺：“你母亲之事，必会有个交代。但亲亲相隐，家丑不宜外扬，你懂吧？”
宁扶霜抿紧了唇，心头悲哀地想，原来这个正派之人，最终还是站在了宗族一方。他如此痛快地买下院子或许是为了封口。
小姑娘瞬间不想卖了，这让她有种拿母亲的性命名誉做交易的感觉。
“我会给你家一个交代。”七爷爷隐含压迫，“按朝廷规矩，粮长有罪，是可以用钱赎的。太祖有谕，粮长有杂犯死罪及流、徒者，止杖之，免其输作，使仍掌税粮。《大明律》曰，若官吏公使人等，非因公务，而威逼平民致死者，杖一百，并追埋葬银一十两。这个赔偿，你可以多要些。”
杂犯死罪，与真犯死罪相对，除十恶、故意杀人等影响严重的死罪外，其余相对轻一些的死罪，统称为杂犯死罪。至于“输作”，则是指因罪罚作劳役。
粮长逼死沈氏，甚至连徒刑都够不上，亦不用服劳役，赎罪后依然是大权在握的乡间一霸。
“我不要钱！”宁扶霜失控哭叫，“我只想要个公道！”
远远瞧着情况不对的陆燃犀，赶忙窜过来撞了她一下，示意好汉不吃眼前亏。
“扶霜，没人希望闹出人命。”七爷爷神色凝重，“你母亲是自杀。她是为了保护你。即便是为了让她走得安心，你也该想开些。”
“那您知道她为何……”宁扶霜胸膛起伏，却不想母亲身后事沾染绯色传闻，她使劲一挥手，表示算了。看七爷爷转身往外走，她忽而不甘心地问，“粮长是负责收粮运粮的，他们未必懂法，朝廷给他们那么大权力，由着他们操纵乡间诉讼，真的合理么？”
七爷爷摇了摇头：“你以为只你一人觉得不公么？早在宣德正统年间，就有御史上奏请求禁止粮长理讼，朝廷也采纳了。可结果呢？扶霜，不要那么天真。人呐，随波逐流一点，会活得舒服一些，切勿跟世俗拧着来。”
七爷爷走了，宁扶霜蹲在地上，将头埋进臂弯里，呜咽出声。
她真的好恨啊，凭什么他们逼死人却不用付出沉重代价？凭什么他们无德却可作威作福？凭什么他们可以高高在上地按住自己？
压抑了数月的恨意和憋屈再次翻涌上来，她却从来没这么无力过。七爷爷的话抹杀了所有侥幸——她根本没办法为母亲讨回公道。
或许母亲交代遗言的时候，就预料到了这一结局。
她没有让女儿为难，她已经为女儿安排好了路：往前走，莫回头。
陆燃犀手足无措地站在旁边，几次张嘴，却不知该如何劝说。他没有宗族观念，不知道跟宗族纠葛多是怎样的感受，他替宁扶霜难过，却不明白为什么会这样。
不是说杀人偿命么？为何粮长就能得到豁免？
那只是个粮长啊！
