那两个怪人在距离陈子涵和路尚通两、三米的地方停住脚步。其中的一个面朝路尚通跪下，低声说道：“路明拜见陈大人！拜见父亲大人！”这个人竟然是路尚通的儿子！另外那个人也面向陈子涵跪下，说道：“李大海拜见陈大人，路大人！”陈子涵正要上前搀扶李大海，却被路尚通伸手拦住。路尚通说：“他们都是被‘猛鬼缠身’，我们常人碰他们不得。一旦我们的肉体接触到他们，缠绕在他们身上的猛鬼就会扑到我们身上来，我们也会慢慢地变成他们这副模样。”
那天夜里，李大海就是因为不相信孟婆川中真的有鬼，他艺高人胆大，独自一人骑马来到孟婆川想一探究竟。李大海因追赶一个怪人不慎跌入悬崖，晕死过去。等李大海醒来后，才发现自己被一群面目狰狞、体态怪异，身上散发着恶臭的怪人团团围住。而他追赶的那个怪人，正是路尚通的儿子路明。
陈子涵忍不住倒吸一口凉气，却又忍不住地恶心、咳嗽起来。原来洞穴的空气中弥漫着阵阵恶臭，陈子涵虽然头上包裹着粗布，还是被那恶臭呛到了。路尚通见状忙说道：“陈大人，这洞中气味污秽不堪，我们还是赶快回去吧！一切事情，等咱们回到县衙后，我再仔细向您禀报！”
陈子涵于是只得安慰了李大海和路明几句后，转身离开了那洞穴。
六
回到县衙后，路尚通让人烧了两大桶的热水，又在木桶中加入许多香料，他与陈子涵赤裸了身体泡进木桶中，来洗去身上的臭味。洗浴中，路尚通才慢慢向陈子涵讲起这孟婆川和“猛鬼缠身”的事情来。路尚通告诉陈子涵，这孟婆川是因地势险要、怪石洞穴诡异而得名的，而那“猛鬼缠身”则是发生在十年前的事情了。那两年，水源县连续的干旱，地里庄稼不收，百姓叫苦不堪。就在这时，偏偏有人患上了这种怪病，浑身腐烂，恶臭扑鼻。百姓们饭都吃不上了，那里还有闲钱给病人治病，于是便纷纷请来巫婆帮病人们消灾去邪！哪曾想，那些为病人们治病的巫婆们后来也都染上了这种怪病。患上这种病的人，身体、面貌会因腐烂而变得奇形怪状、丑陋不堪，所以当地人都管这种病叫做“猛鬼缠身”。万般无奈之下，百姓们才将患了病的人都送进那孟婆川的洞穴之中，生死随天命吧。后来，孟婆川中那些被“猛鬼缠身”的人越聚越多，他们为了生存开始拦路抢劫过往的商客，因为他们面目恐怖，而被客商们称为“鬼盗”。
听到这里，陈子涵打断路尚通的话问道：“那么，路公子他们又是如何染上这种怪病的呢？”路尚通叹了口气说：“当年，知县大人为了保证孟婆川官道的畅通，决定派人前去剿杀那些拦路抢劫的‘鬼盗’。我儿子路明认为是立功的机会到了，他于是主动请命，带着一班捕快、衙役前往孟婆川。经过一番苦战，那些在孟婆川中拦路抢劫的‘鬼盗’们大败后被全部抓获，路明随后下令将他们全部杀死了。此后，孟婆川里倒是真的安稳了一些日子。谁曾想，日后不久，路明和那班捕快、衙役们却全部感染上这种鬼病。因为怕被他们传染，知县大人下令将他们全部送进那孟婆川中，并定期为他们送去食品和衣物。”陈子涵恍然大悟，怪不得那些怪人们对路尚通如此的敬畏，原来他们本是县衙里的捕快、衙役。
