江柯玉，不，现在的花名是＂琴娘＂，把琴放好，连忙跑过去和小红一起烧水，其他娘子也是放下了包袱，或是凑在一起说话，或是做自己的事情。小红是楼里的粗使丫头，生的五官端正，只是肤色黝黑，力大无比，老鸨冯娘子就是看中了她的力气才买了下来，一个人紧赶着楼里的几个姑娘使用，事情繁多，小红嘴笨又不会说话，经常被姑娘们嘲笑和捉弄，琴娘见她被欺负得狠了，也常常帮忙，姑娘们都等着琴娘编的曲子，倒是收敛了些。老鸨冯娘子睁一只眼闭一只眼的由她去了。
小红架起锅，琴娘就去拾柴，点了火，废了好大的力气才点着，小红也把车上的水背了过来，两人又去拾柴。歇息的地方已经距离上京才有一百里左右。四周倒是柴木有的是、两人拾柴回来，水滚了。冯娘子在锅边挨个分水。如今天气寒凉她可舍不得由着姑娘们浪费。远处的人已经近了，原来是流放的亲眷，看着走在前面的老弱病残和身戴枷锁的男子，一大群人哭哭啼啼的声音越来越近，琴娘似乎看到了一个熟人，可惜人多和柴火挡着看不清楚，她不确定是不是那个人，想来她当年已经和表哥定下婚约，如今自己不过是尼潭中挣扎，她想必还是衣食无忧罢。
流放的亲眷走远，青楼众人也歇息够了，老鸨还要赶着太阳下山前去到城里，呼喝着姑娘们收拾东西起身。镖局的人歇够了倒是一下子就把马车给推出来了，琴娘和小红各自收拾东西上了马车。他们俩坐的马车最大最重，放满了行李和干粮还有老鸨冯娘子的私物，两个人只能紧紧挨在一起坐着。
“琴姐姐，我听雨荷和秋月说，上京特别大，人特别多，有钱人也多，比冯县多，是真的吗？姐姐你知道那么多东西，上京是不是她们说的那么好啊？＂小红一边靠在行李上一边和身边人说话，却没有听到回复，扭头一看，原来琴娘已经抱着琴闭上了眼睛，原来在小憩。
众人紧赶慢赶，终于到了上京，镖局的人拿了压银就走了，老鸨冯娘子一边吩咐小红去找人带信，去找＂掬清阁＂的人来接迎，一边在絮絮叨叨的教训姑娘们进了新东家要安生些，不得把乡下脾气放出来讨嫌。此次北上，冯娘子是付足了本钱，要不是自己得罪了冯县的新县太爷，才不会接旧日姐妹的高枝赶来上京与人合伙，自己一家独大与别人分享可是两码事儿。放下了胡思乱想，冯娘子带头跟着掬清阁的人一同去了东城。拘清阁是新开的青楼，攀上了皇族，落在了东城，新地新楼新人，楼里到处透露着令人心喜的崭新感，就连桌上的酒具，也是亮堂堂的能照得出人影。老鸨冯娘子的旧日姐妹，现今已经成了掬清阁的主人，只见她一身杭州绢纱，头上戴了四五个钗子宫花，金簪闪亮，宫花鲜艳，还簪了真花，是一朵三变芙蓉花，还坠了红宝石镶嵌耳坠，老大一个，趁得人珠光宝气，比老鸨冯娘子年轻了十岁一般。
