海棠望着顾天鸿飞快逃离的背影，缓缓蹲下身，将头埋在臂弯里，紧了紧右手袖子里的染了她温度的玉珠。
第二日一早，便有小厮前来禀告海棠：“夫人，五爷前些时日请了安抚使大人左参议的差事，已于昨夜启程，去往边关了。只留下一封信叫小的转交给您。”
海棠接过信，拆开来看，当下眼前发黑，侍女赶紧扶住面无人色的海棠。
顾天鸿心里愧疚，深知海棠不会宽恕他，便自请随安抚使到边陲，在信中将应启昭被谋害与顾家有关的事和盘托出，当作是赎罪。
竟是这样么！
海棠将信纸攥在手里，如坠冰窟，血液如同凝固一般，蓦地一阵气血翻涌喷出一口血来。
侍女们被吓傻了，一阵哭喊：“来人哪！五夫人吐血了，快来人哪！”，海棠只觉得眼前一黑便昏死过去。
“体质虚损，哀久枯神，急怒攻心，气血逆行，早已是油尽灯枯了，早些预备着后事吧。”大夫诊了脉后，叹了叹气摇头离去了。
一连几日，海棠都昏迷不醒，牙关紧闭，汤药喂不进去，脸色越来越灰败，已经是强弩之末了。顾天鸿行在半路，得到家中消息，打马狂奔，日夜赶路，终是在第三日夜里回到家中，疯了似得守在海棠身边，终日照顾，一刻不曾离开。
下人见状唏嘘不已，风言五爷为了夫人已经入了魔障。
如此过了七日，海棠转醒，她本不愿见到顾天鸿，可看着他眼窝深陷满眼红丝的样子，见他执意要陪着，便也没有拒绝，只是体力耗费又昏睡过去。
顾天鸿睡在靠窗的榻上，不敢睡熟，一夜几次查看，看着海棠呼吸绵长，顾天鸿这才放下心来。
第二日，顾天鸿将海棠放在窗边的塌上，为她掖好衣角，将海棠环在怀里，陪着她看着窗外的景致。
海棠忽然对顾天鸿说：“烦你将我箱笼开了，把埙拿来，我今天精神头还好，给你吹首曲子吧。”
顾天鸿依言，将埙递给了海棠，海棠舔了舔干燥起皮的嘴唇，拿起埙吹了起来，气息不稳，但可以听出来是《桃花渡》，他在新婚当夜便听到过那首曲子，今次再听到心中已然明了。眼下的青黑映着眉眼的黯淡，好似所有光彩都被扑灭了。
待海棠断断续续吹完曲子，顾天鸿将怀里的海棠箍得更紧了，下巴抵着海棠的脑袋轻声道：“你且放心。要是觉着累了就歇歇吧。”
海棠闻言点点头，困倦地睡着了，这一睡从下午睡到了第三日清晨。
海棠很早就醒了，今日竟比前两日有精神多了，眼神也变得清亮，还让侍女给她梳了妆。
海棠瞧着镜子里的自己，觉着脸色太差，便让侍女涂了胭脂在脸颊和唇上，这才满意。
海棠看自己已经收拾整齐，便坐在前厅，等着什么。
顾天鸿今日没有出现，等到晌午时，遣人送过来一封信，海棠收到信，满意地笑了。
