“就是吃的是山珍海味，穿的是绫罗绸缎，出门有高头大马，在家有奴仆成群……而且你说什么，别人就听什么。”阿贞解释道。
星子忽问：“比起夫子呢？”
阿贞微笑道：“夫子只是考中了秀才，秀才之上是举人，举人之上是进士，状元是进士的头一名，每三年全国才出一个，你说呢！”
三年全国才一个？星子咽咽口水，该有多威风气派啊！总比那老家伙强上几百倍了！嘿嘿……考上状元，涂老夫子就得乖乖听我的吧！还有学堂里那帮欺负人的家伙。星子拍拍胸脯，似大英雄般豪气干云：“那好，娘放心，我一定好好念书！一定要考中状元！以后好把娘亲接到京城里去享福！”
阿贞听了他的话，先是一愣，随即将星子紧紧抱在怀中，不住道：“好孩子，你有这份心，真是娘的好孩子……”又低头去看那小手，“难为你吃苦了。”
星子轻轻地抽回手，吐吐舌头，扮个鬼脸：“没事，现在已经不痛了，再说我是第一天上学，没有准备才吃了亏，以后他要想再打我可没那么容易。娘，你刚才说要给我看什么呢？”
“对了，你跟我来。”阿贞差点忘了，忙将星子引进里屋。
里屋便是母子二人睡觉之处，室内摆设简陋，只有一张三尺宽的旧木床，一口装衣服的箱子，一张方桌和两把摇摇晃晃的椅子。阿贞打开衣箱，小心翼翼地从最底下捧出一只小小的深红色的镂花梳妆盒，这梳妆盒是她的陪嫁中最珍爱的一样，在山里也算是极精致难得了。但年深日久，外面的红漆已有些剥落。母亲如此郑重其事，星子既好奇又有几分紧张，屏息静气目不转睛地看着她的一举一动。阿贞开了锁，拉开妆盒里层的小抽屉，从里面拿出一个红布包着的物事。
星子忍不住：“娘，给我看看！”阿贞将东西递给星子，星子只觉得沉甸甸的，手忙脚乱地去拆，那红布严严实实地包了足有七八层，到最后，一块晶莹碧绿玉锁突映入眼帘。星子不认得，“这是什么？”蹙蹙眉头，拿在手中翻来覆去地看，触手处温润光滑，表面却凹凸不平，刻了许多奇奇怪怪的花纹象是什么文字，但一个也不认识。
“娘也不知道。”阿贞的回答让星子失望，“你刚出生不久，娘见到你时，身边便有这个。想来是保你平安的护身符，娘一直仔细收着。你现在上学了，每天不在娘跟前，你把这个带着，保你平平安安，娘也好放心。”
星子正觉得新奇，爱不释手，听说这本来就是自己的，高兴得手舞足蹈。阿贞为他贴身系好，又叮嘱道：“这可不能顺便取下来，也不要给别人看见，更不能弄丢了，知道了么？”星子忙答应了。那玉锁沉沉地坠在胸前，星子虽不明白它是什么，却隐约感到，这件东西十分要紧，与自己有绝大的关系。
