饭毕，六人谢过林氏夫妇的盛情款待，继续朝前赶路，直奔目的地。冬风冷峭，幽幽古林。江小楼一行也在赶往圣武城的途中，路见一个临时搭建的茶肆，稍作歇息。茶主殷勤捧上三碗热气腾腾的混沌面，笑吟吟说：“三位慢用。”她们正要食用，被江小楼即刻制止：“且慢！”他把试毒银针**碗里，取出之后，见无异样，遂言道：“可以吃了。”“你怕老板会下毒谋害我们呐？”苏紫晴问。“出门在外，处处得防着点。不怕一万，就怕万一。”他一本正经的说，“你江湖阅历浅，日后就明白了。”“人家供给我们饭，我们还怀疑人家。总觉得心里有些过意不去。”冰儿曰。“待会儿多付他饭钱就是了。”他应道，“吃吧。吃完还得赶紧上路。”言罢，三人闷头用起饭来。没吃几口，江小楼突然感到身体有变化，立即自点穴道封住经脉，抑制血液的异常窜动。“你怎么了？江大哥！”冰儿失声惊叫。紧接着，苏紫晴感到同样症状，哎呦两声，伏倒桌上。“苏姐姐！苏姐姐……”冰儿连声呼喊，只见她已不省人事。“小姑娘，你倒挺能撑的嘛？”茶主狞笑道，“中了无影毒，居然还能如此大声喊叫。哈哈哈……”“为何你要毒害我们？”冰儿猛地起身，厉声质问。“不为什么？拦路抢劫，图财害命，没有为什么。”茶主皮开肉绽的样子，淫笑两声，“今日有幸猎获两个美人儿，注定老子艳福不浅啊！拉到树林，先让老子快活快活！”“是！”后面的两个手下应声领命。“我杀了你们！”冰儿刚一拔出剑，顿感头晕目眩，瞬时昏倒在地。两个喽啰正接近桌旁欲抬走苏紫晴，忽见她以迅雷之势抽出桌上宝剑，极速刺向侵犯者。两人惨叫一声，扑通而倒，气绝身亡。茶主大惊失色：“你不是中毒了吗？怎么……？”“你当然希望我中毒。”她冷笑道，“只可惜我天生对毒敏感，食不下咽，毒停留在口，却未入腹。恐怕让你失望了。”“嘿嘿…，就算你没中毒，我一样能收拾得了你！”茶主凶光毕露，骤然出拳，进犯对方。“今日就除掉你这人渣，替天行道！”她迅即挥动长剑，进行反击，须臾之间便制服敌人，一剑穿透了他的喉咙。茶主顿时倒地而亡，眼睛还睁得圆溜溜的。“好！杀得好！”江小楼霍然起身，拍手称快，哈哈一笑，“苏姑娘的宝剑上沾染的永远是该杀之人的血迹，实乃为民除害的女侠。”“你干嘛假装中毒？”“我可没假装，只是用功力化解了体内的毒素。”他解释道，“之所以没出手，主要是想看你表现。你不会介意吧？”“你把杀人当表现，与梅花夫人相比，有过之而无不及。”苏紫晴话锋一转，急忙道，“快看看冰儿怎么样了？”“她比你我还会装，根本就没吃，又怎会中毒呢？”“谁说的！我勉强吃了一口又吐回碗里，因为我天生讨厌混沌面，见了就反胃。”冰儿陡然从地上站起，反驳道。“那是自然。你从小吃的都是山珍海味，对这种街边摊的东西，岂会有胃口？”江小楼笑曰，“算他们的报应，碰到我们三个怪人。”“你自己是怪人！我和苏姐姐都很正常，好不好？”“好。你们正常，我怪。”他谈笑风生的样子，然后道，“赶路吧。”“距圣武城到底还有多远？”苏紫晴边走边问。“翻过前面那个山头，便可抵达。”他应承一声，笑着问，“你这么心急，是不是想早点见到少主？”“见到又能怎样？”苏紫晴苦笑两声，微微叹道，“他身边那么多女子围着，青梅竹马的师妹，宇文世家的千金小姐，还有玉湖宫的宫主，我算什么？”“苏姑娘，恕我冒昧问一句。你有没有想过，少主心中最喜欢的是谁？”“想有何用？他不说，我也不敢断定。”“等他说出口，明确告诉你，喜欢谁时，可能已经晚了。”“此话怎讲？”“像少主这般感情丰富而又理不出个所以然的人，在真正所爱之人面前，往往是被动的。你若想留住他的心，必须主动争取。否则，受伤害的只能是你自己。”“我懂了，谢谢你的提醒。”她思量片刻，含笑而应。言语之际，三人加快了脚步。御殿内，灯火辉煌。一名三十岁上下的青年男子端坐桌前，处理公务，忽见侍从匆匆来报：“启禀城主，龙虎堂欧阳鹏求见。”“宣。”雷雄正襟危坐，谕令道。“参见城主。”欧阳鹏快步入殿，弯身下拜。“免礼。”雷雄走下台阶，近前问曰，“武林大会的事进展如何？”“回城主，请帖都发出去了。一切按原定计划进行。”欧阳鹏胁肩谄笑说，“想必各地江湖人士，已在赶往这里的途中。”“好！”雷雄容颜大悦，抚拍其肩，夸赞道，“欧阳堂主办事精明，本座果然没看错。只要你当上武林盟主，领导群豪，为本座效力。本座绝不会亏待你，他日一统天下，必将论功行赏，封你为神策大将军，荣华富贵，指日可待。”“叩谢城主洪恩。”欧阳鹏拜谢完毕，紧接道，“属下尚有一事，须向城主禀告。”“什么事？但说无妨。”“前两天深夜时分龙虎堂闯入一个刺客，在后院用飞镖射杀了两名护院，劫走一名原打算献给城主的美丽女子。属下命犬儿派人全城搜捕，查了两天，仍无结果，惟有这两枚流星镖，请城主过目。”说着，他从袖中取出飞镖，恭敬地递了上去。雷雄细细察看，忖思道：“这飞镖的主人大概是个高手。据我所知，江湖上有一个暗杀阻止，名叫什么来着？”“梅花弄。”“对对，梅花弄。”雷雄豁然记起，推测说，“梅花弄的主人擅用飞镖。不过，她所用的是梅花镖，与此镖形状迥然不同。应该不会是她。”“属下也是这么认为的。可一时又想不起谁还会有如此绝技。”欧阳鹏应和道。“不管是谁，一定要在武林大会之前，把他找出来。”雷雄声言栗色道，“万一他在大会期间搞破坏，本座一统天下的计划就可能中断。一旦找到，立即除掉，永绝后患。”“是，属下尊令。”欧阳鹏欣然领命，退出御殿。山路崎岖，三人走得很慢。天黑才穿越乌陀山，三人早已饥肠辘辘。附近没有人家可以借宿，他们只能在荒郊野外暂歇一宿。江小楼射杀几只划空而过的飞禽，在一片干枯的草地上，生起篝火，三人围坐在一起，烤着野味。“想不到你的飞镖除了杀人，尚有其他用处。不然，我们今晚可要饿肚子了。”冰儿笑说。“饿饿肚子倒无所谓。关键明天还得赶一段路。若然夜里难眠，第二天没精打采，岂不耽误了行程？”他对曰。苏紫晴迷惑不解道：“我始终难以置信，像你这样只会杀人射禽的人，居然会为了救人而放弃执行任务，以至于险些遭受严重的惩罚。这还是你吗？”“换做是以前的我，绝对不可能，而且还会毫不犹豫地把那个向我求救的人杀掉，以免阻碍我完成任务。”江小楼坦言，“可自从暗中追随少主，我发现自己无形中变了许多。少主虽然客观上出手较重，主观上却宽厚仁慈，或许正是这一点，深深地影响了我。”“你是变了，可我还是和以前一样。遇到该杀的人，绝不手软。”苏紫晴疑惑道，“难道我和他真没有过心的交流？”“你想多了。你与少主原本就有许多共同点，所以看起来变化不大。”他解释曰，“两个一拍即合的人，又怎会因为和对方相处久了而有所改变呢？”苏紫晴默默点头，若有所思。
