再说盗贼窜出院子，一猫腰顺着墙根跑出老远。眼见甩不掉司马剑，忽然一回身，打出一枚暗器。司马剑见眼前白光一闪，连忙一侧身将暗器接住。再找盗贼，踪迹全无。
这时，知府才带着人气喘吁吁地赶到，一看司马剑的样子就知道让贼跑了。知府说：“好一个‘脱壳金蝉’！果然非同凡响！”司马剑说：“大人怎么才来？”知府说：“我以为贼不会再来这里了，看来，是我失算了。”知府顿了顿，又说：“听仁兄的口气，是不是怀疑我？”司马剑说：“哪里，大人多虑了。”说完，转身走了。
回到府衙，知府越想越生气。他刚看到司马剑时，还认为司马剑可能就是盗贼，听林国忠一说，才不再怀疑，但没有想到司马剑会怀疑他。这也难怪，知府虽为知府，却也有一身好功夫，刚才来晚了，并不是他说的原因，而是在来的路上，拐了个弯，去了醉春楼，和相好的亲热了一番。若再平常，说了就说了，可关键时候让贼跑了，若让林国忠知道是因为自己，那还了得？所以，只得忍气吞声地回到衙门。
眼看十天的期限就要到了，盗贼仍逍遥法外。林国忠扬言再抓不住盗贼，就立即进京。
这天，林国忠正在家里生闷气，知府派人来报信，说抓住了盗贼。林国忠来到衙门一看，大堂上五花大绑的竟是司马剑。林国忠说：“那天晚上，我亲眼看见司马剑和盗贼对打，怎么会是他？”司马剑也连喊冤枉。知府说：“我虽然现在不敢确定，但可以做个实验：如果你关在大牢里，‘脱壳金蝉’仍然活动，那是本官冤枉了你。如果从此盗贼不再出现，我想，你也就别解释了。我相信林国忠说的是实话，但谁能保证那个人不是你雇人做的戏？不然，你堂堂一派掌门，会让小蟊贼从手底下溜走？哼！鬼才相信呢！”司马剑知道辩解也没用了，只得任命。
这天，司马剑正在牢房里发呆，知府突然来到，让人打开司马剑的枷锁。司马剑这才知道，‘脱壳金蝉’再次出现，并将林国忠的人头割下，悬于衙门上方。虽然出了命案，但司马剑的嫌疑总算排除了。知府说了一些道歉的话，并再次邀请司马剑出山，帮忙捉拿‘脱壳金蝉’。
回到家，司马剑将司马辉叫到密室。没有人知道父子俩谈了些什么，第二天，司马剑抱着司马辉走出密室。司马夫人惊奇地发现，儿子竟然成了只会呼吸的植物人。
知府也接到报告，说‘脱壳金蝉’昨晚去了司马剑家，将司马辉打成重伤。知府连忙带人来到司马剑家，果然见司马辉昏迷不醒。
“你怎么又让他跑了？”知府不满地说。
“大人放心，小蟊贼再也不能作恶了。他中了我的毒镖，即使不死，也将武功尽失……”
