当年老爷子南下的路途中，在一个县城采买，看见路边躺着一个半大小子骨瘦如柴，但怀里却紧紧抱着一个包袱，那时候满街都有吃不饱饭的人，单单这个小子入了老爷子的法眼，因为有毛贼过来抢劫，他奋力反抗，包袱扯开后竟是一堆书籍。
这算是投了老爷子的喜好，别看他在河北老家一直扮成文弱书生，可是如今远在南方，便露出了绿林道的霸气，大喝一声吓跑了那毛贼，便蹲下打量这位少年。
此人差不多已经饿到了极限，两个眼窝深陷，嘴唇干裂，胳膊上就没剩下几两肉，全身衣衫近乎裸露，老爷子用手摸了摸少年的额头，烫的厉害，赶紧唤来大儿子去请郎中，自己则搀扶着他回到客栈。
少年近乎弥留，却始终牢牢地抓住怀里的包袱，直到喝了汤药才彻底睡去。这一睡就是两天，每天老爷子给他灌点米汤，擦洗身体，终于算是把命救了回来。
那时候老爷子也刚30岁，多年学文习武，自然一身浩然英气，那少年看到恩人现前，便艰难地想爬起来。
“你这么虚弱，暂且莫动，躺着说话便是。不知道你如何称呼？”
“小的叫李八，是湖南一个大户人家的仆役，陪家主南下，可不想中途被土匪洗劫，全家殒命，家主是个嗜书如命的人，我是贴身仆役，临终时他把珍藏一生的古本推给我，让我无论如何安全带走。他说这都是珍宝，若是被土匪夺去，只能一把火烧了，这可是大罪孽！”
老爷子若有所思地看着李八。
“你可识字？”
“回恩人的话，我自小伴着家主，倒是识得些字，也知道家主对这些书籍有多么珍惜，可惜我仓皇离开，孤身一人，也不知道如何处理。我看恩人器宇轩昂，必是贵人，若是能够珍藏我家主人这些书籍，就算了我的心愿，如今我已康复自当离开，生死无碍，我也去找我家主人了。”
老爷子颇为感慨，看这少年虽然脱了相，但不难观出此人相貌不俗，虽然年纪轻轻，但忠心耿耿，而且对于古本这种文玩颇为敏感，晓得其中价值，更难得的，如此年纪竟然说话不卑不亢颇为大气，若是把此人留在身边，好生培养，未免不是一个好的选择。
于是，老爷子便按下行程，好生照顾少年，直到他全部恢复才再次启程，而这个少年也被收作义子，改名李忠生，平时唤他老八，后来老爷子逐步将自己的渠道转交给他，扶持他成为了香港有名的古董商。
1948年解放在即，老爷子思念河北老家，年纪大了也想落叶归根，加上考察老八也有了年头，于是干脆下狠心做了最后的安排。
这个决定对老八做的很绝，但也算是最大的施恩了，从此，不以东家和掌柜的身份建立关系，更送给他一笔钱财，把渠道全部交割，所有的冥器只是给他第一手价格，其余的一概不问。
