秦琅走了，苏尽欢抬起头，案上跳跃的烛火映入她的眼帘。她满眼都是熊熊赤焰，火光与血光交杂着染红了陈府门匾。她永远也不会忘记，嘉元十七年九月初九，正值她十二岁诞辰之日，陈府上下一百六十六口人尽数伏诛，魂归地府。唯有她与尚在襁褓中的幼弟陈述逃出生天。
皇帝南巡一趟带回来一个女子，一朝封为贵嫔的事传的沸沸扬扬，本就不平静的后宫愈发热闹起来，像釜里将将煮沸的水，细微的气泡不声不响的连成一片，流言蜚语也在看似沉寂的表面下风一般的散开。
长明宫是东六宫中最大的宫殿，乃高祖为宠妃赵贵妃所建。因赵贵妃怕黑，故而宫中华灯高照，日夜不休，取之长明。四壁更以琉璃翡翠为饰，与灯光辉映，粲然夺目。后院有汤池，高祖常与贵妃戏水，命之合欢池。闻贵妃仙逝前夜，有白鹭飞来栖于小筑之内，至贵妃仙逝，白鹭长鸣，载香魂远去。及至先皇登基，因感念高祖情深，仍使长明空幽，华灯不歇。
苏尽欢入宫的那日已是戌时，天色黯淡，当先入住了长明。册封的旨意是在翌日清晨送来的，合着一字排开的珠宝。内务府的奴才前脚才出了长明的门槛，福禄宫的文姑姑便来了。
文姑姑是太后的陪嫁丫鬟，侍奉太后数十年了，向来是主仆情深的，但也正因如此，仗着太后的宠信愈养的性子厉害，即便是淑德二妃亦要礼让三分。
一个好奴才，便要像一条听话的犬一般，凡是主人所厌恶的她亦要厌恶，并冲在前头“汪汪”大叫，以显示衷心，这点文姑姑无疑做得很好。她侧着脸，拿一双生满细纹的眼将苏尽欢上下一打量，拿捏着腔调：“苏贵嫔，太后娘娘有请。”
文姑姑满心的如意算盘丁零当啷响，以为这样便能将苏尽欢唬住，这实在小觑她了。苏尽欢正斜倚在贵妃榻上，纹丝不动的瞥了文姑姑一眼，问道：“你是谁，见了本宫为何不行礼？”
文姑姑一口气堵在喉咙眼欲撒又撒不出来，面上红一阵白一阵。
绿檀将赏赐的东西收拾妥帖入殿来服侍，恰巧撞见这幕，登时吓得魂不附体，连忙上前冲文姑姑福身赔笑道：“太后娘娘有什么旨意差遣丫头们来便是，怎劳姑姑大驾。全怪奴婢忙昏了头，疏忽怠慢了，姑姑千万海涵。”又转身与苏尽欢道，“娘娘，这是太后娘娘的亲信，文姑姑。”
文姑姑这才顺了气，扬着下颚好一副神气模样。苏尽欢本也不过想杀杀文姑姑的风头，并不打算真把关系弄僵，便顺势透了个笑，“哎哟”一声道：“原是文姑姑啊，本宫不识，姑姑切莫见怪。姑姑且先去禀报一声，本宫换身衣裳便来。”
苏尽欢择了一身胭脂红梅花蜂碟纹妆花纱蟒裙，戴上一套点翠头面，手心里握了一把红木折扇，步辇抬着往福禄宫去了。一路上由绿檀掌扇遮阳，尚热得满身汗，面上额上都是红的，细喘吁吁。
