《轩辕剑3》主要记述了唐玄宗时期的两件大事，一是“怛罗斯大战”，一是“安史之乱”。
玩家在游戏中将亲历“怛罗斯大战”，正如游戏字幕所述，“公元751年（唐玄宗天宝十年），阿拉伯帝国（黑衣大食）与大唐帝国两大东西方最强之帝国大战于中亚的怛罗斯，大唐帝国惨败，几乎全军覆没。经此一战，中国西域霸权重挫，再无力进出中亚，阿拉伯帝国势如日中天……”──这就是著名的“怛罗斯大战”。需要补充的是，“怛罗斯大战”发生前的数十年，“白衣大食”也曾发动过一次东征，同样是在中亚地区，唐军统帅也是安西都护府高仙芝，不过那场战争的结局与“怛罗斯大战”正好相反。
“安史之乱”大家应该都很熟悉，“安”是指安禄山，“史”是指史思明。“安史之乱”的直接导火索有两个：一是唐玄宗为了保证边防兵源的稳定，在边地实行节度使制，当时全国共设有九个节度使和岭南经略使，他们各领兵二、三万至八、九万，权力日益膨胀，而安禄山更是在公元751年兼领了平卢、范阳、河东三镇的节度使（也就是阿拉伯军队大败高仙芝军队于怛罗斯的那一年）；二是此时的唐玄宗已失去了开元时期的魄力，终日沉湎于酒色歌舞之中，与杨贵妃过着穷奢极欲的生活，还记得游戏中的那个骊山行宫吗？唐玄宗统治后期的大部分时间就是在那儿消磨掉的。当时的国家政事先后落入李林甫和杨国忠的手中，李林甫执政十九年间，勾结宦官，妒贤嫉能，政治十分黑暗；而杨贵妃的族兄杨国忠接替李林甫出任宰相后，更是结党营私，相传他的家中存有三千万匹缣，相当于国家一年半的财政收入。这些史实通过与游戏中的NPC对话可以了解得十分清楚。
公元755年，也就是赛特肉身被毁后的那一年，安禄山与史思明假传圣旨，以讨伐杨国忠为名，发兵十五万，号称二十万，进军长安，并于次年在洛阳称帝，国号大燕，唐玄宗则逃往成都；公元757年，郭子仪收复长安、洛阳等地；公元759年，史思明大败唐军，自立大燕皇帝，并乘胜再陷洛阳；公元762年，唐在回纥兵的帮助下，夺回洛阳，“安史之乱”至此平息。
唐玄宗在位之初，唐朝正处于极盛时期，史称“开元之治”，赛特初临长安城时所目睹的百姓人家“夜不闭户”是史料中有记载的。唐朝的命运以公元755年的“安史之乱”为转折点，“安史之乱”之前为唐前期，是国力强盛、文化繁荣的时期；“安史之乱”之后为唐后期，是分裂割据、国力日衰的时期。其实，我们也可将“安史之乱”看作中国在世界政治势力中由强而衰的一道分水岭，自唐朝以后，外族势力对中国人民的迫害就一直没有中止过，直至新中国的成立。
