烦闷的皇上去了常去的腊梅园,看到的是万贵妃跪在梅花枝下祈福:
「求上天不要如此苛待皇上!淑儿愿一生礼佛,换皇上万子千孙,我朝国泰民安。」
彼时初雪纷扬,暗香浮动。火红的腊梅树间,佳人虔诚的侧脸粉妆玉砌,如花瓣鲜妍。
她反复祈祷,最终起身时冻得腿脚趔趄,身后的尊龙天子快步冲来,一袭狐皮大氅敞开,用温暖的怀抱接住了他的爱人。
万贵妃复宠,夜夜帐中欢。一夜,皇上与贵妃在床上嬉笑,皇上轻挠贵妃细腰,她娇笑扭捏。
二人都没听到轻轻的一声「啪」。
那是一只幼虫从贵妃鼻中掉落在绸被上的闷响。
与万贵妃对比鲜明的是陈美人,失去孩子后,她又失去了皇恩,迎来被她欺辱过的宫人们见风使舵的恶意报复。
大雪日领不到银碳,只有烟雾呛人还到处飘煤粉的黑炭。体虚但吃不到热食,只有冰冷又馊臭的剩饭。
只有章太医还会在路过她府邸时进去,塞给她一些药品和食物,劝她保重身体。但小小太医,权势单薄,根本无力在她与多人怨怼间筑起保护的高墙。
没多久,陈美人被发现浮尸冰湖之上。家世普通的失宠嫔妃,就算死也没翻出多大的水花。赵皇后与万贵妃联合调查,最后以意外草草结案。
7
夏日炎炎,蝉鸣聒噪。
不枉我在娇容粉里加了那么多麻药,让贵妃感觉不到头脸的不适。不过最近连麻药也有些遮不住了。
万贵妃的头疾更严重了些,前几月只是偶尔痒而已,这几日都感觉到脸部麻麻的隐痛,颅内偶尔还会有刺痛感。
幸而她根本没放在心上,因为肚子里六个月的龙胎占去了她全部注意力。
她一手端着安胎药缓缓服下,一手放在瓷托上给章太医诊脉,听他语气四平八稳:
「头疼是因为娘娘害喜严重,夜间不能安睡导致,是孕妇常有的正常现象。胎儿茁壮健康,微臣先贺喜娘娘了。」
贵妃笑逐颜开,发髻间插着的红翡滴珠凤头步摇也轻轻晃动。她随手往盒子里一抓,便是一把金瓜子赏赐。
章太医宠辱不惊地接过谢过,留下几服缓解头疾的药之后便提起药箱,起身离开。踏向宫门的他与我擦肩而过,我们飞快地对视一眼,又各自垂首。
他沉着冷静的样子与四个月前截然不同。那时在偏僻的宫廷走廊角落,他立在我面前,浑身颤抖,满眼惊愕。
「你说那只黑猫是贵妃娘娘放的,有何证据?!她不养猫!」
我将一撮黑**毛放在他手心,看着他死盯着掌中之物,双目变得赤红。
「猫是出事前两日三更时临时抓来的,不是养的,就为了皇上不疑心她而已。另外,我在春华宫中,听闻紫矿砂、兰花与紫楠木三者混合之味能引起女子惊悸,引发胎气不稳。这也能解释为何贵妃娘娘的手串被陈美人夺去,却没有过激报复。」