岑春煊看他对着金子发呆,依然面无表情地说:“赵兄,你能不能快一点?下面还要送不少人上路呢。”一听这话,赵舒翘的犟劲又上来了,把手往后一背,大大咧咧地说:“我还是不信老佛爷这么绝情!我要等赦免令。”话刚说完,一个他要好的朋友秦世奎“哇”地哭出声来:“大哥,你就别等了……”
岑春煊厉声说:“赵舒翘,你不要不识抬举!来呀,帮助一下赵大人!”说着,一挥手,几个狱卒过来,就要动手。赵舒翘一挥手,冷笑着说:“不就是死吗?”说完,抓起盘子里的金子,使劲吞咽下去。
岑春煊长出一口气。凭经验,一会赵舒翘就会一命归西了。
谁知,吞下金子的赵舒翘并没有痛苦地倒下,而是像吃了兴奋药,满脸通红,在牢房里急躁地来回踱步。他指着牢房内外的官员和狱卒说:“告诉你们,我赵舒翘可是个清官。你们忘了?我在担任凤阳知府的时候,那里连年灾荒,我都是积极奔走,抗旱排涝。那时,上边拨下的救灾款不及时,我连自己的俸禄都拿了出来。”说到这里,赵舒翘突然满眼泪花,“你们不知道啊,连我老婆都被我派去和百姓一起,日夜苦干……”
赵舒翘说的这些,大家都知道。即使后来他到了军机处,依然会拿出钱财救济百姓。
但是,现在说什么都晚了,他的命运掌握在慈禧太后的手里。即使这些人都认为他不该死,慈禧不发话,还是要死。
赵舒翘在这里慷慨陈词,一点没有赶赴黄泉路的意思,可急坏了岑春煊。因为慈禧是有时间限制的,下午五点他必须回去复命。见他着急,一个随从走过来,悄悄说:“大人,我看吞金失效了,用第二个办法吧。”岑春煊点点头。那个随从走出去,一会又端着一个小盘子进来了,上面放着一个罐子。
赵舒翘正在那里叙说自己的历史功绩,见一个托盘挡在跟前,才想起,今天是什么日子,自己又是谁。他叹了口气,端过小罐子,抓起里面东西就吃。大家一看,原来是鸦片。
这鸦片可是害人的玩意。自从洋人把这个东西带进来,不知毁掉了多少幸福家庭。鸦片吸食少量,会产生梦幻现象;过量吸食,会引起呼吸抑制致人死亡。像赵舒翘这么吃,不死才奇怪。
岑春煊看着赵舒翘将整罐鸦片吃下去,嘴角露出不易察觉的微笑。
果然,吃下鸦片的赵舒翘感到浑身燥热,大喊一声:“水!”旁边的人看看岑春煊,见他没有阻止,就跑出去提来一桶凉水。赵舒翘把头埋进水桶里,大口大口地喝着凉水,直到喝得嘴角往下淌水,却依然没有倒下。
岑春煊这回真傻眼了。
三、一再折腾,一天才死
吞金不行,吃鸦片还不行,这是人吗?岑春煊看着因燥热满脸通红的赵舒翘,恨不得找把刀上去砍了算了。但不行啊,老佛爷说了,让他们自己了断,以显示皇恩浩荡。