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半年以后,天资聪慧的王小白已经是这个城市出名的票友,他惟妙惟肖的唱腔不知陶醉了多少老年人,晚报也凑热闹,在报道这件事时,给王小白冠以“小梅兰芳”的雅誉。
这天,王小白来到全市最大的运河茶楼,直接找到总经理高群,说:“我是王小白。”高群正在老板椅上悠闲地看报纸,头也没抬地说:“我知道你。但我们这里暂时不需要演员。”
“我知道这座城市只有这里演唱京剧,所以,我才来的。我不要工钱。真的,一分不要。我们可以签个合同。”
高群把报纸放下了。他看了一眼王小白,说:“我可没空听你在这里瞎掰。”王小白掏出一张纸递过去:“我是认真的。这是我草拟的合同,如果高总没意见,就在上面签个字。”
高群接过合同,从头到尾看了一遍,从笔架上拿过碳素笔,潇洒地签上自己的名字,笑着说:“我会给你重新布置演出场地。”
王小白加盟运河茶楼的消息很快传遍这个城市。虽然王小白不算名人,高群还是花钱在电视台做了广告。不过,他暗中派人盯着王小白,看他有什么不可告人的目的。因为时下京剧并不太受欢迎,王小白不要工资白演出,鬼才相信他是热爱京剧艺术。但一晃一个多月过去了,王小白除了演出就在一间屋子里练功,没见有什么异常。但高群还是不放心,他认为,这个年轻人太可怕了,说不定那一天就会作出石破天惊的事来。
这天晚上,高群把王小白叫到办公室,一脸严肃地说:“今晚有几个老领导来喝茶,点名要听你的京剧。咱先丑话说到头里,你虽然不拿我的钱,但有合同在先,你仍然有义务尽心尽力地演出。说实话,我的茶楼之所以能经营这么好,和今天来的老领导的关照都有关系。下边的话我也不多说了,你自己看着办。”王小白说:“请高总放心,我虽然唱得是女腔,但我是堂堂正正的男人。这点,请高总放心。”高群点点头,从抽屉里拿出几张百元钞票放到桌子上:“这是你今天的夜宵钱。”王小白说:“我说过不要钱的。”说完,转身走出高群的办公室。望着王小白的背影,高群皱紧眉头,连连摇头。
回到自己屋里,王小白细细地化了妆,待服务员来叫他,深吸一口气,来到小舞台后面,一声清亮高亢的叫板后,轻移莲步出现在舞台上。
台下立即想起了叫好声。
因为高群有言在先,王小白于是使出浑身解数,整个唱段时而高亢、时而婉转,把剧中人物的心理刻画的淋漓尽致。王小白借着转身的空挡,偷偷瞅了一眼台下,看到一伙人中间,一个红光满面的老年人正一边听一边用手打着拍子,很悠然自得的样子。在他旁边有一个妙龄女郎,可能不喜欢京剧,坐在那里不停地扭着身子,如坐针毡。