相传，老子在少年时代便展现出了非凡的智慧。他善于思考，对国家大事、战争胜败、星象之事都有着很强的好奇心。老子的母亲对这个孩子也给予了厚望，特意请来了精通殷商礼乐的大家商容子先生做他的启蒙老师。商容子对这个聪明又勤奋的学生十分满意，将平生所学毫无保留的传授给老子，老子也非常尊师重道，师徒二人相处很是融洽。可有时候，这个爱问问题的学生，也真是愁坏了师傅。
一日，商容子对老子说：“在这世界上，在天地之间，最高贵的是人，在人之间，最高贵的是王”。老子问道：“什么是天”。商容子回答：“天就在人的上面，还有青天。”老子又问：“那什么是青天之上”。商容子回答：“青天之上意为太空。”“太空之上又是什么”。先生回答：“太空之上，还有更青的青天。”“之上又是什么？”“之上为更青更青的青天。”老子继续问道：“青天穷尽之后又会是什么呢。”先生无奈，只好回答：“古之圣贤所传的书中，并没有写这些东西，为师也不好妄下定论。”当夜，老子将这个问题问他母亲，母亲答不出来，便问家将，家将更不能回答。于是老子躺在床上，看着日月星辰变幻，思考着天外有天，青天穷尽的道理，一夜无眠。
又有一天，商容子教道：“在这个世界上，天和地，人和物都是有规律的。天有天道，地有地理，人有人伦，物有物性。有天道，所以日月星辰会按照天道规律排列；有地理，所以有了山河湖海；有人伦，长幼和尊卑才能形成。有物性，才会有长短和软硬的区别。”老子问道：“这些都是什么人制定的呢？”商容子说：“这些都是神制定的。”“神为什么这么厉害？”商容子说：“神可以变化，有造物的能力，所以它才能创造世界万物。”“那神的能力从什么地方来的？它凭什么就能创造世界万物？”先生无奈，只好回答：“古之圣贤所传的书中，并没有写这些东西，为师也不好妄下定论啊”。当夜，老子又将这个问题问他母亲和家将，他们答不出来。于是老子之后每当看到物体和接触到物体，便陷入了深深的思考，甚至到了废寝忘食的地步。
又过了些日子，商容子讲到，世上的君主是由上天安排来治理国家的；身为臣民，就应该被君主统治。如果君主不实行天意就会被废掉，而臣民不听君主的话就会被治罪，这样才是治国之道。老子问道：“臣民不顺从君主被治罪可以理解，君主是上天安排的，为什么会去违背天意呢？”商容子道：“正所谓将在外君命有所不受，君主有时候所做的事，未必事事都能够符合天意啊。”“那神有变化的能力，世间万物都由神创造，为什么不创造一个听话的君主呢？”先生无奈，只好回答：“古之圣贤所传的书中，并没有写这些东西，为师也不好妄下定论啊”。当夜，老子又将这个问题问他母亲和家将，他们答不出来。于是带着这个问题求教家乡的读书人，在寻找问题的答案之时，被风吹雨打竟浑然而不觉。
