杜小清拉开门的时候吓了一跳：“沉沉？”“什么时候回来的？怎么不进来？是不是又在外面闯祸了？你就晚上出去散个步，也能闯祸？”杜小清一脸嫌弃，连环发问，越说越来气，真想把米沉重新塞回肚子里。米沉搭上杜小清的肩膀，故作老成地叹了口气：“妈，你能想我点儿好吗？”“我爸呢？刚刚不是还在客厅？就一会儿工夫跑哪儿去了？”“在书房呢，说是有个病历要看。”“那我去找他。”米沉准备上楼，杜小清拉住她，怀疑地问：“真没在外边惹事吧？坦白从宽，抗拒从严！”米沉拍拍胸脯，一脸认真地说：“真没有，请组织上相信我！”杜小清终于半信半疑地松了手。
米原国在书房里谈公事，米沉溜进去在沙发上坐下，等了十来分钟。“怎么了，找我有事？”米原国问，“今天的事我都还没找你算账呢。你跟黎家那小子到底怎么回事？我听人说你在追他？”米原国替女儿打抱不平，天方夜谭似的语气：“你甩他十条街不止，比他强百倍，还用你追他？”米沉被他逗得笑起来，捂着肚子倒在沙发上：“亲爸，我谢谢您嘞，原来您这么看得起我。”“我米原国的女儿自然是最好的！”天底下的父亲谈起女儿时，大多是一副这样又拽又自豪的神情。米沉话锋一转：“不过，我还是想打听打听……”她努力装作满不在乎的样子，心里却惴惴不安，“黎叔叔去世之后，岸舟他们搬去哪里了？”“你问这个干什么？”米原国探究地问。“再怎么说我跟黎岸舟也是青梅竹马、两小无猜，他家出了事，我关心关心也很正常吧？”米沉想过要跟踪黎岸舟，看看他现在到底搬去了哪里，但每次在半路就被他甩掉了。米原国拍拍米沉的头，叹气说：“桐安区。”桐安区，那是沥淮市治安最差、环境最糟糕、房租最廉价的片区。
米沉走出书房时，脚步犹犹豫豫，还是忍不住回来跟米原国说：“爸，你当院长辛苦不？要不你别当院长了，在家休息多好！”“说什么胡话！你爸我才上任多久，你就巴望着我退休？”“我这不是觉得你们医院的工作太累人了吗？”米沉做着鬼脸笑，“我心疼你呢，还真是一点儿都不领情……”“我不工作了谁养你和你妈？”米原国问。米沉心中一滞。她想说，我现在会好好读书，将来我可以赚钱养家。可是所谓的将来，是个多遥远的存在，又充满着多少无法预测的变数？顿时涌上心头的巨大迷惘，让米沉无法再开口说下去。她只是看着米原国，欲言又止。
米家和黎家的两栋白色小洋楼左右相邻，中间隔了一片狭长的树林。以前米沉站在自己的房间里，打开窗户，就可以看见对面屋里灯火通明。现在，黎家人去楼空。她朝着夜色大喊一声黎岸舟，却再也不会有一个少年探出头来。黎岸舟的养父黎申和米原国是同事，也是最强劲的竞争对手，在这届选举中，米原国被推上齐仁医院院长的位置。而黎申落寞失意，当晚酒驾，把车开进了沥江，黎家从此一落千丈。虽说瘦死的骆驼比马大，但架不住祸不单行。黎申去世后，妻子周式微经受不住打击，突然昏厥，被人送去医院后检查出宫颈癌晚期，这也成为压垮这个家庭的最后一根稻草。
