沈询成了一位风度翩翩，心有沟壑，满腹韬略的佳公子。十四便成为案首，十七成了会元，随后便暂时不打算再考，周游各处增长见闻，只待弱冠之后与叶家结亲，成婚之后再发奋图强，争取金榜题名三元及第。
而叶晚清自幼便在武学一道显露天分，在叶承见夫妻二人的鞭策之下，十余年勤学苦练，将叶家的家传剑法出云剑练的炉火纯青。
不仅如此，叶承见的忘年好友尘远大师觉得她颇具慧根，六岁就将她收为外门弟子，每年都会接她去凉泉寺小住，教她自创的佛门心法，跟她讲诉一些自己多年周游各处的所见所闻，传授她一些杂学要论。
叶晚清从记事起便知道自己有这么一门亲事，沈询是她以后的夫婿，是她要共度一生的良人。
沈询也喜欢这个小妹妹，然而只是妹妹而已。随着时日，年岁增长，他便懂了娶妻是怎样的意思。他喜欢叶晚清，但是却没有那种男女之情。若是相伴一生，他不喜欢那种整日舞刀弄枪打打杀杀的，他喜欢南方姑娘，那种温柔小意的女子，与他能吟诗对诵，能煮茶抚琴红袖添香。
因此，半年前家里就来信催促他回来行及冠之礼，随后便能去叶家下聘，他一直以求学推脱迟迟不归。
在得知北夷大军冲破横塘关的消息时，他还在千里之外的中州，随后日夜兼程赶回，只赶上援军大败北夷军的惨烈。
沈家除了他，无一人活下来。
朝廷不只没有援军到来，甚至于城破的消息已经送出去好些天都没有一点动静，那些忙着党争忙着高位的天家富贵人似乎早就将北地曲阳城这样重要的大夏门户之地给忘记了。
郡守死了，郡城里面的都统长吏也都死了，满地的尸首，血腥味笼罩着城内外久久不散。
在安葬了亲眷之后，沈询连悲伤的时间都没有，打起精神将他父亲生前要做的事情尽数揽在自己身上。或许忙碌时间才能过的快一些，如此人便没有那许多的时间去缅怀去难过了。
此刻，他身着孝衣也依旧在郡衙大堂伏案忙碌，侍从来报：“公子，叶小姐来了！”
沈询闻言微微一怔，随即将笔搁置起来：“请她去衙后的亭子里小坐。”
话音刚落，叶晚清的声音就从大堂口传了过来：“重孝在身，实在不好去后衙打扰，我来寻沈公子有事，说完就走。”
沈询起身抬脚便被她这一声“沈公子”弄的步子一顿，诧异的看着一身孝衣的她：“喓喓，你来了！”
叶晚清这么些年何曾正儿八经的称呼过他，向来都是像尾巴似的跟着他，一口一个询哥哥。此刻一改口，生疏之意实在明显。
“本来想着明日就去镖局祭拜叶叔父，却不想你先过来了。”他快马加鞭的从中州赶回来，看见的是城池被毁，看见的是家破人亡。临行前父母的嘱咐还言犹在耳，月余前还去了书信催促他早日回家，可彼时他回家已无家，除了父母兄弟残破的尸身再无其他。
