刘意凉指着上头的并排漆红木楼，问官镜道：“听上去很是欢乐，像是一个与我们全然无关的世界，却是什么地方呢？”“都是闲人雅客们听曲子吟诗喝茶吃酒的地方，也是有趣的热闹地方，还是我那东家太太的产业，等我们的清喜戏团子建成了，也是要在上面表演的。
”他们走到巷子尽头，往左一拐，又多出另一条偏道来，好几道发灰的原木门排着队等在那里。
官镜推开第一道门，叫刘凉意进去：“乌太太在等你呢，快进去吧。
”“你呢，你怎么不一起进去？”“她早见过我了。
你先进去，她有话同你说，我在旁边屋等你。
”他推她进屋，随手把她后面的门关上了。
刘意凉打了个踉跄，站直身时，屋内的灯都亮了，那些灯都罩在红布灯笼里，发出赤融融的光，迷了人眼去，更哄了人的心智去。
屋正中站着一位身着黑色长裙的妇人，想必就是官镜提的女东家了，她东刘意凉招手：“走近些，叫我好好地瞧瞧你。
”刘意凉走到那人面前，见到红残残的灯光攀在那妇人的手上肩上及脸上，竟在她干软的皮肉上镀了一层雪白的霜，真叫人不解。
刘意凉问她：“我该如何称呼你？是否也像官镜一样，叫你女东家？”黑衣妇人想了许久，最后点头笑道：“你是可以叫我女东家的，但那个谁，什么镜的，他同我无缘无故，凭什么也要叫我女东家呢？”她又吩咐道：“转个圈给我看看。
”刘意凉一面转圈一面暗地疑惑，“做什么叫我转圈呢？”她问黑衣妇人：“虽说是好多年的习惯了，但仍是实用的，关于清喜戏的试曲，我选了两个，分别是《末子回城》和《米花谣》，你定哪个？我就唱哪个。
”黑衣女人摇摇头，笑道：“说什么呢？什么‘清喜戏’，又是什么‘浊悲戏’的？”又突地拉直了脸叫刘凉意：“手疾眼快些，快点脱衣服罢，要全脱尽，快点！”刘凉意惊诧道：“搞的是哪门子把戏？好端端的做什么要脱衣服？”“你不除衫，我怎么看肉皮儿？评不出肉皮儿是好是坏，我怎么给你分级别标价？”刘凉意就快要哭了：“这是哪门子的说法？！唱个戏还要看皮肉？”“是烟花门的说法。
”“什么烟花门？我不明白。
”“这里可是水北有名的烟花巷子，都是做皮色生意的，有什么不明白的？你是从巷子正门走进来的，青砖墙上的红粉灯笼成墙成山，那后头的男来女往，你虽看不见，却总能听得见，还不明白么？”刘凉意明白得差不多了，她只是不愿意相信：“什么烟花烟火，统统同我无关的！我是来这里唱清喜戏的！官镜呢，怎么还不进来？快开门叫他进来，我是他叫来唱清喜戏的，他要是知道你们这样害我，会跟你拼命的！”“他还跟我拼命呢？早拿了你的卖身钱走了。
