王燕最初来到擦子街，仿佛在接受驾驶技术的强化训练。那是一条什么鬼街呀，七弯八拐，一不小心就撞上人家的花盆，造成一次重大拥堵事件，惹得路人怨气冲天。她本来是进去采访民生问题的，抱着一颗上帝的慈悲心，却被群众看成了惹事生非的小妖精。那次钻进擦子街，王燕确实有一种找不到北的感觉。从未有过的感觉。这些年东奔西跑的采访，对这座城市的熟悉她颇为自负，但这次受到了严重打击。
好吧，文艺一点，是陷入了一个“小径分岔的花园”。王燕被引进迷宫一样的擦子街，都怪朱平。但王燕根本不认识朱平。朱平的名字是他自报家门透露的。他在电话中说，你是民生热线记者吗？她说是。朱平说，我是二中的老师，向你反映一个问题。王燕听出他口气里有些不恭。王燕理解。
王燕说，请讲，慢慢讲。
朱平说，现在城市到处都弄得灯火辉煌的，白鹭大道，锦江大道，七横四纵的大街小巷，还有东头的沿江公园，一到晚上流光溢彩，真是个太平盛世啊，但你们大唱赞歌的时候，从来没想过我们这里吧？星光灿烂的背后，是一片黑暗。
王燕耐着性子提醒说，你不要抒情，直接讲问题，我不是文艺副刊的编辑。
王燕说，好的，我抽时间到现场来看看。
做民生热线的记者，有一种成为上帝的感觉。上帝说，要有光，于是就有了光。王燕也短期有过这种幻觉。
是个不错的活！
而王燕喜欢顺着一个问题深挖下去，读者反映的问题，往往就成为一个深度报道的由头。为此她养成了刨根问底的职业习惯，并一度乐此不疲。
王燕接到朱平的电话时，已约好去商业城采访。也是接到热线电话，反映商业城临街布满商摊，挤占道路，而这条沿江路又是出入要道，每到早上这里乱成一锅粥。楼上却是空城。其实那条道路王燕也熟悉。
这个新闻素材显然是一个鸡肋，弃之可惜，深入下去又是个死胡同。王燕于是改变方向，不是报道临街商摊整治，而是商业城二十年风云变幻由盛向衰的历史，剖析经济繁荣与城市发展的互动。
王燕跟工商分局干部一番深谈，不觉就是一个上午。走出商业城三楼时，她看着楼下滔滔江水，不经意地问，这个商业城何时能够再现繁华呢？听到的却是：繁华不再，只能拆迁，按照规划，这里是旧城改造区域。
王燕点了点头，为自己留住了一段城市变迁的历史而高兴。刚要离开时，王燕又不经意问，擦子街在哪里？工商分局的干部指了指对岸，说，那里就是。王燕放眼望去，江边一排大树下果然隐隐约约是一片老街的建筑。王燕想起朱平的电话，看看还有点时间，就想顺道进去一趟。朱平说正在上课，让我自己进去一趟就行。朱平问是开车还是步行？王燕说开车。
