可是，这年头，什么行业都不容易，乞丐也不是好当的。因为他的年纪小，瘦小样子很是可怜，所以他的业绩比别人要好很多。于是乎，那些得了红眼病的乞丐们就蜂拥而至，之后就是，他的那个从垃圾箱里捡来的，用来乞讨的早已经严重变形的铁盒子又一次被踩瘪了，而且还被踢出老远。这样的遭遇，他已经记不清这是多少次了。看着那些抢了他的钱，一个个兴高采烈地同行们，高山的眼睛里闪过一抹恨意。不过，恨意也只是一闪而过，就被坚毅所代替。好一会儿，他慢慢地走过去把那个已经踩瘪了的铁盒子捡起来，找来石块把变形厉害的地方尽量恢复原状。然后默默地把那个已经严重变形的铁盒子放在了面前，然后就蜷缩在一旁。
现在的乞丐至少有九成都是假的，更多的乞丐已经将其演化成了一个分工细致的行业。小高山的业绩让那些人眼红，于是就有人找到他，让他加入。不过，却被他拒绝了。拒绝的后果很严重，小高山得到一顿毒打。
那帮人离开之后，一个老头出现了，他看到地上已经昏迷过去全身青一块紫一块的小高山，就把他带了回去。
从此，他再也不用露宿街头了，可是接下来发生的事情，让他时常回忆露宿街头的日子。老头是个贼，用他的话说，人总要掌握一个吃饭的本事。于是乎，小高山就成为了他的关门弟子，也是老头一生当中唯一的弟子。
老头的对他的*练可是很严厉的。开始的时候，是用手从炉子上的开水里捞出一小块用过的肥皂头，继而就是从烧得通红的炉火里用手指夹出一块烧红的煤炭，而且还要放到指定的地方。为此，他的两只手可是遭受了很大的罪，如果不是老头不知道从哪儿弄来药水给他泡手，他的手肯定是废了。为了锻炼眼力，他盯着老头用细线拴着的一只蚂蚁一看就是好几个小时，而且不准眨眼。除此之外，就是体能训练。体能是为了被公家的人发现的时候顺利逃走。而且，老头还严格控制他的食量，说是干他们这一行的人体重不能太大。以至于，高山的少年时代都是在饥饿中度过的，好几年才养成习惯，如今高山已经二十岁了，每餐的食量还没有一个孩子多。
还有，就是学习。离开家之前，他刚好小学六年级。老头别的不行，可是国学修养却很高。老头的教学方法很简单，直接让高山成篇地背诵古文，规定期限内背不出来，技艺训练的量就加倍。这样的结果就是，古往今来，那些名篇、诗词，高山是张口就来。光凭这一点，高山完全可以胜任大学里的国学教授讲师这一象牙塔里的职业。
高山足足练了五年的技艺，才算是真正出师，期间还有两年是实习期。原本两人的生活来源都是由老头出手搞定的，不过，自从高山实习之后，老头就再也没有出手，只是在一旁指导，再后来，连指导都免了。老头年岁已高，高山两年实习期满之后的第三年，老头就离开了人世。高山在六合市西南面的小蜀山为老头买了一块墓地，想要立碑的时候，才发现自己竟然不知道老头的名字，就连姓什么也不知道。他一直是叫这个老贼老头的，老贼也没有什么不满的表示，叫着叫着就习惯了。最终高山在老头的墓碑上刻上师父之墓，每逢清明冬至的时候，高山都会到老头的坟前烧点纸钱，算是报答老头的收留养育之恩。
