一阵寒风吹过来，冻得顾念霜猛打几个冷战，而肚子这时又咕噜响了起来。这两个月来，她每两日才喝一碗稀得只见水的粥，配的是捡来的菜叶子。两个妹妹还小，天天饿得直哭，都指望她今日能带点吃食回去。
现在怎么办？
偌大的京中，她竟寻不到半点机会，委屈得她真想哭。
“顾姑娘请留步。”这时当铺掌柜追过来了，压低声音说道：“我这儿确实有个活，不知道你愿不愿意。”
“只要不是作奸犯科，能挣银子的都行。”顾念霜连忙点头。
掌柜声音压得更低了：“有个贵人想寻个通房。”
顾念霜的脸一下就胀红了。
“你如今处境艰难，再这样下去，你们母女不得活活饿死？就算是想逃，那也得逃得出去才行，那张公公可是在城门口安了眼线的。”掌柜立起食指，继续道：“只需要姑娘去一晚……”
“一晚？”顾念霜楞住了。
“我那亲戚收了三百两银子，可昨儿才知道女儿已经不是黄花闺女了。如今她家把银子用光了，若不送个人过去，脱不了身。所以，她爹娘想找一个模样、身材相似的姑娘，顶替一晚。他们愿意给这个数！”
他伸出五根手指，轻轻摇了摇，“五十两！”
顾念霜红着脸，拒绝的话硬生生咽回了肚里。
风更大了。
她站在寒风里瑟瑟发抖，一股子沁骨的冷意从脚底一直涌到头顶。
这便是她的命么？
夜深了。
顾念霜煮了一锅米饭，用肥肉炼了一点猪油，猪皮在铁锅上来回擦了一会，放进白菜和豆腐，煮得香气直冒。她明晚不能回来，便把两天的饭食都煮出来了。
“姐姐，珠钗卖了多少钱？”小妹趴在灶台前烧火，好奇地问道。她才六岁，最近一直帮着顾念霜干活，手上裂了好多伤口。
“能撑上一段日子。”顾念霜没敢说收了五十两。若不小心传出去，肯定会有人来抢。
有了这五十两，她就可以做点小本买卖，日子总能熬过去。
反正这辈子她也不想嫁人了，一晚就一晚吧。其实她也是有过婚约的，可未婚夫婿不想被她家牵连，悔婚走了。那天晚上她哭了一整晚，又烧了好几日才缓过来。
“我今晚要出去一趟，后日才能回来。你在家里好好照看姨娘和妹妹，不管谁来都不许开门。”她把饭菜摆好，小声叮嘱道。
小妹怔住了，不一会儿眼泪就涌了出来：“姐姐不要我们了吗？”
“我去贵人家里做点绣活，活很赶，得忙上两个通宵。”她轻声哄道。
“姐姐你可不要丢下我们。”小妹抱紧她的腿，哭得一抽一抽，伤心极了。
“不丢下。”顾念霜轻轻搂着小妹，眼泪在眼眶里直打转。
“顾姑娘，该出发了。”院外响起了婆子的声音。
那小通房的家人就在屋外等着，敲门催了她好几回。
