沧乾走到小孩面前的时候，绳子已经解开了，一群将士正在挑逗他，他看起来很生气，也很恐惧，他想反击，但是又无能为力。看见将军走了过来，将士们立刻就安静了，他们让出一条路让将军靠近，然后立刻就围上来了。这一百个士兵是沧乾的亲卫，很多都是并州雁门沧氏的亲族，在他们眼里，沧乾是一个年轻有为又和蔼可亲的将军，跟着他纵使不能封官赐爵，拿着不错的赏钱解甲归田也是一件美事。所以每逢战事，陷阵先登的总是他们，而在平时，他们也不会十分的在意这上下尊卑的分别，在一起开玩笑也是常有的事，毕竟沧乾这个时候也才28岁，并没有比他们年长多少。眼下，面对这个不知道那里来的野人孩子，将士们倒是希望将军不要过问太多，就留下来供他们取乐，那这枯燥的军旅生活也能增加不少欢乐。
事实上沧乾本就没有想要管这个孩子，倒不是相信这真的会是野人的孩子，更有可能的是这个孩子与他北狄的父母在战争中走散了，流离失所才成了这样一副脏兮兮的模样。对待北狄人，沧乾从来没想过要赶尽杀绝，对于这样一个孤儿，他也就打算给些食物打发走便是——北狄人自会照顾他们自己的孩子。
可是，等沧乾走近了才发现，这个孩子穿的衣服虽然已经磨损破烂，但做工上却相当精致，当看到衣服正前方的花纹时，沧乾更是一愣，那是一支栖息的大雁，细节上已经辨认不清，可是只看轮廓，沧乾也能辨认出这个图案，那是沉雁一族的标志。沉雁族是北狄边境上的部落，与其他北狄部落不同的是，沉雁族人与帝国的边民相处融洽，互通有无，即使草原上的冬天一年冷过一年，大量的牛羊因扛不住严冬而病死，他们也从来没有干过劫掠帝国边境的事。战争的筹划阶段，沧乾的父亲曾多次派出使者试图劝沉雁族归降，他们也有了归降的意思，只是觉得时机尚不成熟，没有立刻同意。他们没有为难使者，而是拿出酒肉热情款待了使者，然后将使者放还。可是后来，使者却回报说在沉雁族的驻地没有找到一个族人，连续多次找了很多的地方，都杳无音信，这接近万人的部族难道能凭空消失？大家都很是不解，但战争在即，没有人有时间多想，事实上，即使沉雁族不归降，帝国的铁骑也有足够的实力把他们一同碾碎。现在，又看到沉雁族的标志，沧乾想起了自己与这一族的渊源。
那是在五年前，在京师洛阳游学一年的沧乾回到了雁门家中。他是被父亲的一封家书召回的，马上就要对北狄用兵了，反正在京城的名士圈也混不出明堂，不如回来统兵，依靠军功反而能出人头地。回到家后，所有人都发现沧乾郁郁寡欢，大家却以为他是对没能在京城干成一番事业而失望，所以也就没太在意，他的父亲只是劝他好好练兵备战。他是领兵的天才，可是，军营的火热并不能感化他的内心，他还是经常用烈酒麻痹自己。一日，喝的烂醉的他神志不清的骑着马到处闲逛，哪人少，哪凉快，他往哪里走。那自然是初春的草原上最凉快，应该说有点冷。冷风并没有让他清醒过来，反而让他醉得更深更沉。走着走着，就越过了两国模糊的边境线，在大草原上，胜似闲庭信步。然后，沧乾就看见不远处的小山坡上站着一个女孩，裙摆和头发随风纷飞，像，太像了，这简直就和沧乾心中朝思暮想的那个她一模一样，他不由得加快了步伐。等到看到女孩清秀的面庞时，沧乾激动的差点哭了出来，一定是她，她的心中还是有自己的，所以才会翻越这千山万水来草原上等着自己，于是，他下马扑了上去……后来的事，沧乾就不记得了，只知道再次醒来之后，他就已经被人绑在了木桩上，马鞭像雨点一样招呼在他身上，从周围人的污言秽语中，沧乾大概也清楚了自己到底做了什么荒唐事，而且对方的身份也不简单，她是沉雁族族长的女儿。无奈的沧乾最后干脆想让这些人打死自己，一了百了。可是这些人应该是碍于自己是个汉人，并且身着华服，显然有着不一般的身份，所以也就不敢下死手，只是想发泄心中的怒火。可是这样的鞭打在沧乾看来，简直如同挠痒痒，这让自己如何解脱呢？
