“你误会了。我给你要这些银子，不是我装进腰包里，而是借用一下。”说着，牛半仙就把自己的想法说了一遍。司马翰听着有理，就咬咬牙，从王公公那里借了银两，交给了牛半仙。
几天后，牛半仙带着几十个人来到山里，当着大伙的面给司马翰“讨价还价”后，一手交钱一手交货，一艘大船被他带来的人用滚木弄到大河里。其间，他让大伙齐喊号子，喊声传出几十里远，很多人都来看热闹。其中有一个当地的财主陈大胖，也踮着脚看着喧闹的河边。陈大胖让牛半仙给看过阴阳宅，对牛半仙的本领很是信服。但他不明白，一个算命先生，买这么大船干什么？于是，陈大胖悄悄走到牛半仙跟前，说出了自己的疑惑。
牛半仙看看四周，神秘地说：“天机不可泄露。”说完，转身去吆喝干活的人了，却不留意将一块白布掉在地上。陈大胖正想喊牛半仙，告诉他掉了东西，却发现布上有字，眼珠一转，偷偷捡起来塞进袖筒里。
回到家，陈大胖把那块白布在桌案上展开，见是一首打油诗：
洪荒尧舜鸿鹄志，
水到渠成大中华。
滔滔江汉无影踪，
天朝从此不分家。
陈大胖不是个读书人，但知道这首诗中定有玄机，于是对着白布上的诗歌苦苦思索。可一夜没睡，他也没能研究出个子丑寅卯来，于是就把家里请的私塾先生谢云志叫到书房，让他帮着看看。
谢云志六十多岁，是个不得志的酸秀才，没事常常吟诗作对，在当地也算个文人。谢云志拿过白布读了一遍，点点头说：“此诗大气磅礴，不是凡人手笔啊！”陈大胖嘴一撇，心说你老先生也不过如此啊。就说：“此诗乃牛半仙所写。”谢云志摇摇头：“牛半仙我见过，要说阴阳八卦还有一套，写诗断然不行。这首诗绝对不是他写的。”说到这里，谢云志好像想起什么似的问陈大胖，“你在哪里得到的这块白布？”陈大胖就把来龙去脉讲了一遍。谢云志点点头：“我就说这不是牛半仙写的。现在看，定有天助他也。”陈大胖苦笑着说：“先生你就别之乎者也了，说得我头晕。不管哪里来的，你现在就帮我解谜吧，我看这里必有玄机。”
四、聪明招来杀头祸
其实，谢云志在那里故弄玄虚是在卖关子，这首诗是他写的。前几天，牛半仙找到他，说有个发财的机会，让他帮着写首诗。于是，财迷心窍的谢云志就写了这首藏头诗，暗藏“洪水滔天”四字。他们的目的就是让陈大胖相信这是天意。
果然，谢云志装模作样地研究了两个时辰，一拍大腿，恍然大悟似的说：“老爷，我看出来了--洪水滔天。这不正好和牛半仙买大船契合？虽然我现在不知道他哪里知道的天机，但从他用毕生积蓄买船来看，这绝对不是假的。再说，这样的事情，历来就是宁可信其有，不可信其无，谁敢拿自己的身家性命冒险啊？”
