原主不喜欢，叶玉珠便很少到这屋来，看什么都新鲜。
周烟儿抓了把花生放在桌子上，让她随便吃别客气，弯下腰去鼓捣炉子。
旁边放着一个灰扑扑的竹簸箕，里面放着一些石炭。
把烧尽的炭渣倒出去，周烟儿又倒了些新炭进去，用打火石点烧薄木片塞进炉膛里，弄了半天里面的炭也没有着，反而是烟越来越大了。
“骞儿，你嫂子怎么样？”
叶大娘病歪歪地靠在床上，上了年纪的脸上布满了岁月的痕迹，放在被子上的手瘦得像枯枝，腊黄的脸上满是忧虑。
她接过叶子骞递过来的药碗，一口气喝完了里面的褐色药汁。药太苦了，苦得她微微皱起了眉头。
叶子骞接过空药碗，淡淡地说：“她醒了，看着很精神，应该是没事了。你就别操心她了，先养好自己的身体。”
“我能不操心吗？”叶大娘低下头抹抹眼睛，声音里带着哭腔：“你大哥一声不吭就走了，家里只剩下老弱病残，这个冬天可怎么过去？”
“不是还有我。”叶子骞掖了掖被子，低垂的眼睛里一片平静，说：“大不了我不读书了，到猴山上当背炭工去。不管怎么样，总能想到办法养活你和妹妹的。”
桃花村往东走一百里有座猴山，因为山上遍布着一群猴子而闻名。有商人在山上发现了石炭，开采和运输全靠人工，工钱很高但是很危险，经常有人翻下山或者累死。
叶大娘的眼泪再也忍不住，一下子哭了起来：“是娘拖累了你和你哥...”
叶子骞有些烦躁，屋里有一股说不出的味道，他随手打开窗户通风透气。
叶大娘突然不哭了，指着冒着浓烟的屋子，疑惑地问：“骞儿，你嫂子那屋是不是着火了？”
除了烟，叶子骞还听到了叶玉珠的哭声。
“娘，我过去看看。”
想到周烟儿往日的恶行，叶子骞阴着烟跑了出去。
烟太大了，屋里不能呆人了。
叶玉珠被烟熏哭了，周烟儿让她先出去，小丫头死活都不肯，就是坐在椅子上哭。
周烟儿被呛得直咳嗽，刚要抱起泪眼婆娑的叶玉珠。
就在这时，一个人推开门冲到她面前，一巴掌打开了她的手臂。
“周烟儿，你要对玉珠做什么？”
恶声恶气地。
