点药材。临走时，王其惠再三叮嘱：“一路上要小心，进城后多留意车子。”
方正清和左朝栋一道，饥餐渴饮，天黑前抵达九孔桥。他们走一段问一段，找到“丽泽药号”时，已是掌灯时分。方信文见是儿子和队上的人到来，急忙接入，把他们介绍给自家大姐方信敏。方信敏知道来人是兄弟的邻里，热情接待，收了药材，安排吃饭住宿，不在话下。
左朝栋第二天在C市歇息一天，在街上转了转，晚上结清账目，第三日便打道回府了。他身上带着方信敏刚付给他的十几元钱，心里热乎乎的。他从来没见到过这么多钱，而今天，这么多钱确实就在他的口袋里。他在心里盘算着怎样去花这些钱。他想到自己已经二十多岁了，因为家里太穷，还没娶上老婆。他觉得他首先应该从这些钱中拿出一点来给自己做一身像样的衣服，这样走在人前也会更体面些。然后，他应该托人给他介绍一个姑娘……哦，对了，邻居的那个叫康书华的姑娘就很不错。她去年读完了初小回来，现在队上记工分。可惜我是个大老粗，不知道人家会不会看得上我？欸，我要是用这些钱买一块布料送给她，也许就成了……嗯，不妥，这样显得太唐突，人家不收我的怎么办？还是先放一放再说吧！他一路胡思乱想着来到了永宁镇。
今天正好是永宁镇赶场的日子。“算命！算命！”时值中午散场的时候，一个算命先生坐在场外临路边的一棵大麻柳树下，对过往的行人大声吆喝着。左朝栋听到吆喝声，心里一动，何不去算上一算，看看婚姻的缘分到了没有。他于是来到算命先生面前。算命先生见左朝栋面带喜色，问：“请问，你是算哪方面？”左朝栋说：“算婚姻！”算命先生问：“你出生的年月日时是？”左朝栋报上出生年月日时。算命先生紧闭双目，默默叨念了一阵，说：“呵，你这个人今年命犯红鸾星①，年内必有大喜！”左朝栋一听，高兴得不知说什么好，打算付钱，问：“多少钱？”算命先生又把左朝栋端详了一遍，说：“慢！把你的左手伸过来我看看。”左朝栋不知是什么意思，把手伸了过去。他的手因长……
