这些个土坯房的墙壁都是由北方特有的黑土所烧制而成，一打眼儿瞧上去便令人感觉颇为厚重，而且丝毫不讲究外表的美观性，建造的目的有且只有一个：那就是要够结实，够耐寒，能够禁得住北方凛冬那严寒的气候和各种极端天气的风吹雨打。于土坯房的顶端，则是铺设了大量的茅草。在茅草之上，时不时地便有一只体型硕大的家猫蹿过，以那迅捷灵活的身姿，在捕捉茅草之上的各种鸟雀，令人感觉这土坯房子瞧上去虽然简陋，但却令人感到很是温馨。
想是这小山村儿很少有外人往来，腰悬唐刀、手牵黑马一路徐徐走来的叶知秋，很快便吸引了村庄周边儿大批村民和孩子们的注意力。尤其是那些村儿里的小孩儿们，一个个儿地都以极其好奇的目光上下打量着叶知秋，一路紧随在叶知秋的身后，却又没跑出多远，便被家中大人们的一声呵斥给唤了回去，只得躲在不远处静静地观瞧着。
叶知秋丝毫不在意周遭旁人的目光，只身一人径自朝着村口儿一块儿粗木制的牌子走了过去。这木牌约莫有一人来高，上边儿被熊孩子们画满了各式各样杂七杂八的简笔绘画，还有些地儿由于风吹雨淋，也已经缺边儿少角儿，腐朽不堪。只不过，在位于木牌子的中央处，却钉着一块儿老旧的棕色牛皮，牛皮表面用黑墨，歪歪扭扭地写着一行大字儿。
“村西乱葬岗子闹尸人，急需壮士斩杀，报酬于村长处面谈。”
叶知秋费了好半天工夫，才算勉强将这一行大字儿的内容给分辨了出来。读罢，他点了点头，转过身来，瞧了一眼四周围仍在偷偷围观着他的人群，当即扯开嗓子，用他那尖厉沙哑的嗓音，高声喝道：“我说……谁是这儿的村长啊？！”
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半晌后，叶知秋已然出现在了村长家所在的土坯房中，正在兀自坐在村长家的土炕上，喝着村长媳妇儿给现煮好的大碗儿茶。
村长李老汉脑袋顶上系着块儿沾满了油渍的白手巾，后背上披着件儿破袄，正嘴里边儿吧唧着个旱烟袋子，一边从中喷吐出一股股浓白的烟雾，一边笑吟吟地冲着叶知秋，说道：“那个……叶壮士……”
