这些孩子，他们是小时候的你们，也是小时候的我，是希望也是未来。我想当真正的抉择到来的时候，我们唯一能做的，也是要保护好孩子。”
6.
为了进一步节约燃料，社区居民全被安置在教室周边的房间、走廊上打地铺，大家用布帘隔出一些生活区，就这么凑合着。所有的电灯都被关闭了，燃油发电机得全用在通风设备上，当然电气石灯及其他燃料照明灯也不能多点，不然废气会污染室内的空气。大家在昏暗中摸索着生活、工作、开会讨论。
书是没法看了，那也不能全放弃精神生活。休息的时候成年人轮流讲故事，在夜的黑暗中回忆书里的内容。孩子们也不闲着，张老师把他们组织起来，教他们唱歌，唱那些昂扬的歌，唱那些充满希望的歌：“一条大河，波浪宽，风吹稻花香两岸；我家就在岸上住，听惯了船工的号子，看惯了船上的白帆。”
“朋友们，坏消息，燃料将要用尽了，剩下的改性煤焦油必须全部用在发电机上，不然通风系统崩溃，大大小小全得死在这里。所以我提议更改计划，供暖系统完全使用备用燃料。”
备用燃料只是一些可燃的废弃物，是学校原先的桌子椅子。
“我同意，那么表决吧。”支部书记举起手，“好的，过半通过，金阿姨，麻烦您向全体居民通报一下。”
备用燃料的热值不够，也坚持不了几天，阿明只觉得温度更低了，但究竟现在是多少度，他没心思也看不清温度计上的读数。居委会让大家集思广益，他想到了家里的挂毯：“我家里还有挂毯，我可以回去拿来烧了，我本来也打算在冬天烧了它，没什么用。”
大家当然不可能让阿明去取，不过这个意见倒启发了大家，入冬前来学校集体越冬时，本来也不可能把一家一当都带上。2月11日正是农历大年初一，居委会组织了第一支物资搜寻队伍。
“要求是自愿报名，大家。。。”
还没等金大妈说完，“我报名！”的声音就在黑暗中响成一片。
最后定下十个人，他们负责去周围的居民家搜集燃料。
临行前大人们互道珍重，孩子们齐声唱着：“起来！歌唱！我们终将胜利！团结之旗……
