叫做王元。
那时满清起兵攻打山海关，亏了监军袁崇焕守卫得当，宁远之战，宁锦之战，两战让清兵损兵折将。后崇祯皇帝中了清太宗皇帝皇太极的反间计，把袁崇焕收监下狱，要秋后处斩。
王元知道北方战事非袁崇焕不可，几次上书崇祯，要保袁将军，终于触怒龙颜，被削职为民，回江阴老家做起了寓公。没多久，李自成攻陷北京，崇祯殉国，大臣们也大半被杀。王元早被削职，倒是躲过了这一劫。
清兵入关后，很快占领的整个中原，并派遣降将吴三桂收服了云贵。王元很忠于明廷，见事已不可为，忧郁成疾，嘱咐两个儿子要以驱除鞑虏为己任，就一命归西了。
恰好其时郑成功收复了台湾，自称延平王，加紧练兵要收复中原。中原的前明遗老要响应郑王爷，就成立了反清组织天地会。郑王爷终于没有打回大陆，反而在康熙年间被清廷剿灭了。但天地会一直秘密的在中原传承下来。王元的两个儿子秉承家训，加入了天地会，其后一代又一代，都是会中的骨干。
到了太平天国起事的时候，王元的后代王维国已经是天地会江南分舵的舵主了。这时的天地会几经朝廷清剿，也就在江南还有些力量。所以，虽说叫做江南分舵，其实也就是总舵了。
王维国取了八房姨太太，指望多生几个儿子来继承祖先遗志，可天意难测，几个太太却都生不出娃来。直到他五十岁那年，又取了第九房姨太，才得了个娃，还是个女儿。王维国觉得这是天不佑大明，看来气数已尽，无力回天，后来的五年，终日酗酒，在长吁短叹中度日。
这个女儿就是王文莺。文莺自小生得粉琢般很招人喜爱，五岁开始识字时就显得聪慧过人。可王维国只想要儿子，也不曾关注文莺。直到她十岁那年，在爹爹书房里拿了本《孙子兵法》闲看入了迷，有了疑惑就磨着王维国讲解，王维国发现她的疑惑实际都很深奥，有些自己也答不出来，才发现这女儿天赋秉异胜过男儿，便开始细心教导，打算将来为天地会培养一员女将，也算是对得起列祖列宗了。
文莺到了十二岁时，若要辩论兵法，王维国已经不是女……
