绳索，将盖鸣渊从大火中救了出来。来者道士般打扮，武功很高，他不待村民们有何反应，踏着村民的人头，挟持着盖鸣渊绝尘而去。
乐萍见有人出手相救，才止住了哭声，由于又累又困，她双眼一黑，昏迷了过去。乐奶奶大惊，忙叫村民将她抬回了家中。
救走盖鸣渊的那个道人，正是峨眉山中的冷月道人，由于他迟来了一步，盖鸣渊身上多次被火焰灼伤，仍然昏迷不醒，只得躲在一个山洞中，为他疗伤，幸而并未伤到脸部，半个月过去了，他才渐渐清醒过来。
冷月道人道：“娃儿，你终于醒了。”
盖鸣渊刚刚清醒，便叫道：“乐萍......乐萍......”
冷月道人道：“乐萍是谁？”
盖鸣渊道：“求道长救救乐萍，她......她不想入宫。”
冷月道人道：“太迟了，秀女们都己经入了宫，想必乐萍也在其中。”
盖鸣渊道：“我要到皇宫救她。”
冷月道人道：“皇宫守卫森严，你毫无武功，怎能入宫？怎能保护乐萍？”
盖鸣渊道：“道长武功盖世，求道长收我为徒，我一定要救乐萍逃离禁宫。”
冷月道人起初并不答应，但见他言词诚恳，人又机灵，经不起他的苦苦哀求，不久便改变了主意，收他为入室弟子，传授了刀法。
且说乐萍，在上京的途中，与另一位苏州秀女刘清菁同住在一间驿馆，两人风雨同舟，感情曰益而增，渐渐无话不谈。
刘清菁约摸十一二岁，比乐萍大上几年，个子也很高，婷婷玉立，婀娜多姿，艳如桃李，丽似杏梨，不啻为美人胚子。
乐萍道：“清菁，你为何会选为秀女？”
刘清菁道：“我是刘府的婢女，宫廷选美，小姐刘仙芝不肯入宫，故而让我来顶替。”
乐萍道：“原来如此。”
刘清菁道：“即将入宫，你可有心里准备？”
乐萍道：“我心里非常害怕。”
刘清菁道：“别怕，倘若我能出人头地，一定会提携你的。”
由于刘清菁貌美如花，果如她所言，很快就被赵煦看中，飞上了枝头，住进了徐国公主的宫中，她名义上是公主的乳母，实际上是小皇帝的侍妾。
原来，赵煦并不满意两宫太后给他安排的二十……
