绍那小少年道,“这是我弟弟,赵与芮。”
众人接受邀请,将往全家避雨,却又生一事:那中年文士上岸时因甲板湿滑,不慎跌倒,落入水中。此处水原本不深,他可自行站起,但他不识水性,陡然落水自是惊惶不已,手足乱动,痛苦挣扎,既不知伸足去试探水底,也听不见别人呼唤,去抓艄公向他伸出的桨。
艄公因畏惧水寒,踟蹰着还在考虑是否下水救他,却听身边水花四溅,原来赵与莒已跃入水中,很快至文士身后,两手伸到他腋下,把他拖上了岸。
大宋以十户为一保,设置保长,协理乡里事务。全保长一向古道热肠,见赵家兄弟带了客人回来,立即热情接待,请文士入客房更衣,又请胡家一行坐下饮茶。攀谈之下得知胡梦昱新任大理寺评事,连连拱手表示景仰:“那是掌断狱之事、伸张正义的法官呀!今日有缘得见,全某三生有幸。”
须臾那文士更衣毕,回到堂中,全保长亦询问其来历,那文士称自己姓余名天锡,自临安来,但职事身份等便不肯透露了。
赵氏兄弟之母全氏及全保长之妻周氏亦出来招待胡家母女。若耶听周氏称全氏为“慧娘”,着意观察全氏,见她约莫四十上下,容貌身形颇秀雅,眉目温柔,言谈间总是微微含笑,观之可亲,谈吐亦不俗,应是读过诗书。可以看出赵与莒那文质彬彬的气韵颇有几分源自其母。
经过一番叙谈,胡家母女逐渐明白,全氏夫君已过世,她无依无靠,所以带着赵与莒兄弟回到娘家居住。全保长夫妇很照顾他们孤儿寡母,视赵氏兄弟如己出,还供他们念书,是慧娘过意不去,常嘱咐儿子们读书之余多干干活,竭尽所能,助舅舅一臂之力。
在这般情形下长大,赵与莒显然细心又懂事。几位妇人说话间瑄郎忽然哭闹起来。李宛之抱起他,在室内轻拍着来回踱步,柔声哄慰,他却还是止不住地哇哇大哭。原本侍立在门外的赵与莒闻声探首一看,立即去仓房,取来一个状若倒扣水桶,上口小、下口大的木制器物。此物中空,内置横档,覆着软垫,下方有踏板,将幼儿放入其中,可站可坐。踏板离地尚有一尺多距离,赵与莒又去搬来一……