家，奶娘有两个儿子，大儿子比白柏诚长二岁，大家都叫他黎先生，长得一副精明能干的样子，原在白瑾瑜家里的一所绸缎店里做账房先生，白柏诚走后，县城里的绸缎店一关，他也没回乡下老家，而是跑去了别处谋生，奶娘的小儿子却是长得一副憨厚忠实的样子，比柏诚大两个月，一直以来是跟他爹在家种地，瑾瑜后来称呼他为海叔。
海叔的饭量很大，一顿能吃三大碗米饭，力气也大，一次可挑起200多斤的谷子，就是这个如牛一样的莽夫对白瑾瑜母女的关爱倒是心细如发，瑾瑜跟她母亲虽说是住在奶娘家，但奶娘跟海叔却是一直都把他母女二人当做自己的主子来敬，家里重活、脏活也从不让她母女二人粘手，村里人有人向奶娘打听瑾瑜母女二人的底细，奶娘在外历来都自称是自家大儿媳跟孙女，故此邻里都声称奶娘二老好福气，娶到这么一位秀气贤惠端庄的好儿媳，还有一个漂亮的大孙女。这一家子就这样在众人羡慕的眼光中安稳度过了好些年。
1960年，白瑾瑜已经长成一个15岁的大姑娘，这年全国都在闹饥荒，而瑾瑜她们家属于北方，他们这里的饥荒更为严重，山上的榆树皮都被啃光了，路上的草也难得见到一簇，这一年村子里很多人都逃荒去了外地乞讨，村里每天都上演着生死离别的场面，尽管那年白柏诚出国前给奶娘留下不少钱财，但在这年头粮食比钱财更值钱，眼看奶娘家米缸也见底了，一大家子人眼看都要挨饿，这可急坏了海叔，于是他决定铤而走险。
就前几天海叔去山中找野菜，看到一只大猫便留了个心眼，今天海叔背着一把磨了两天已经锋利到手一碰就流血的砍柴刀，又来到了上次那只大猫呆过的地方，幸运的是他找到了大猫行走的足迹，一个已经几天没吃上米饭只用野菜充饥的汉子与一只饿了好多天的大猫就那样对峙上了，这只大猫尽管它的尾巴像钢鞭一样狠而毒辣，尽管它的牙齿像铁钳一样锋利有劲，但海叔却丝毫不怕，他口中不停喊着：“为了娘能活下去，为了一大家子不饿死，我得赢。”或许正是这种强有力的信念在支撑着海叔，最终这只……
