西商二掌柜的面大言不惭地吹嘘，为娶到扬州城这位俏丽佳人，愿为“妈妈桑”专修一处位于湖畔的园林做伎寮……
听到二掌柜回来传的这个消息，血气方刚的贾盈一气之下，死当了日进三两银子的大仓储，让二掌柜提着银票再次去上船传他的话：“莫说是一处破院落，要吃人肉我贾盈也会剁自己一条胳膊亲自送上船来！”看那样儿，这厮倾家荡产也非得要和这些安徽佬斗个鱼死网破。
又说，这位名叫“八段景”的小美人虽身在风尘，亦有不甘沦落之志。对贾盈这个北方汉子的倾心爱慕，也报之一往情深。当知道有人从中故意刁难此事，不但闭门谢客，并以死相逼。为明此志，不但亲手摔碎了心爱的琵琶，焚烧了船上为她置办的一切出街登岸的行头。且终日里以泪洗面，三四天水米未进。最终，因了这烈女子的拼死抗争，倒把老鸨吓急眼了。
一个歌姬，从三四岁买来习琴描红，到十四五出师坐堂接客，十年时间虽供其念书修辞、教习音乐得费不少钱财，但需要的这些投资亦不过区区数两碎银。可是，一旦这个女子成才，在江面上撂红了姓名，每日里就能为船上挣得三两五两的现成。像这样被客官看中并为之一掷千金赎身的事情，傻子都知道这宗买卖是多么的合算。
当然，做老鸨的也都是精于算计之人。她也十分清楚，有价无市的生意固然好做，毕竟人无千日好，花无百日红；早时不算计，过后一场空。一个当红女伶在这个年纪能让那些土豪趋之若骛，值钱的也只是个招蜂引蝶的二八年华。就算几年间不病不休，从红得发紫到无人问津，那点身价银却是需要三百六十五天每日里为客人赔着笑脸、三两二两一点点积攒的全部进项。且不说，一个年轻女娃的姿色充满很大变数。即便是熬到半老徐娘仍能貌美如花，挣来的那点银子，除过供养本人穿着的那些绫罗绸缎、打扮捯饬的胭脂首饰，给船上又能剩得几分几文？
且说，自家船上女儿为从良要死要活地闹腾，老鸨开初只以为是小女子一时心血来潮，根本就没有用心去搭理。
