敬铭入手。因而挑灯动笔,亲自拟了一道奏疏并一个附片。朝臣奏事,向例准在奏折之中附片,附片不具衔名,直书议论,比起奏折虚文明快得多。此外,奏折都需发交内阁归档,附片则可由皇帝自行处置,如有必要大可以抽取下来,是一个类似于密折的妙用。
行文虽扣题眼,但最终的目的却是要让燕王取宁王而代之。宁、燕两王都是当今皇帝的同胞兄弟。在先帝诸子中,皇帝行四居长,宁王行六,燕王行七。两王才具分殊。宁王大器早成,久有贤名,燕王则是谨慎有余,胆魄不足,未免庸碌。相传先帝在日,颇钟爱聪颖的宁王。但长幼有序,先帝亦很踌躇。宁王年少,又自负才略无双,锋芒毕露,对一班因循守旧,尸位素餐的大臣往往不留情面,直言其短。而他的四哥,当时的太子,如今的皇帝。在师傅的教导下很懂得笼络人心,博得了礼贤下士的名声。先帝不过是个守成皇帝,缺少英主的纵横之才,亦无威望,统驭臣下做不到收发由心,便放弃了传位六子的想法。这也正是王朝气数了,倘若宁王继位,锐意更新,一般庸碌老臣势必难安于位,革故鼎新自不待言。到先帝自知不起,遗命太子继位的同时,以朱笔封六子为亲王,所以宁王的爵位与其他兄弟不同,不是由今上所封,更显其超然地位。而这“宁”字,应是先帝希望诸子,特别是四子与六子之间,能够和衷共济,开拓皇朝。
当今皇帝继位,首先封的自然是同胞兄弟。燕王生于安乐,承平日久,并无大志。他亦有自知之明,皇位论长是四哥,论贤是六哥,自己绝不应有任何非分之想。因而优游岁月,安享富贵,与两位兄长的关系都颇融洽。未曾想,国事剧变,内则老成凋零,外则叛乱陡起。皇帝一面培植新进,调兵遣将,一面感到心力交瘁,无所依仗。当然地想到了重用手足。宁王才具傲视同侪,首获大用。东南用兵,皇帝指授方略,而在内阁总其责的正是宁王。当时地方糜烂,宁王处置未免操切,行军打仗,亦非令行禁止不能鼓舞士气,皇帝对宁王的处置颇为欣赏,而朝中一班庸臣以及地方上贪生怕死将领……