发出的滴答声。
香炉里燃烧着西域的乾陀罗耶香，竹节银鎏金博山炉里飘出清幽的香气。
冗长的沉默，足以让小宦官心头发慌。
他心里有些打鼓，觉得自己说错了话，柔贞公主终究是公主，如何轮到他一个下人来议论？
小宦官捞起衣摆，跪下认错，膝盖触及砖地。
他跪了良久，一股寒意自膝盖往上袭来，于这时真真切切感受到了太子周身的威压，许久，才听到头顶那人淡淡道了一句——“退下吧。”
声音轻得仿佛来自云端，听不出来其中的喜怒。
小宦官心里越发慌乱，知晓太子不斥责自己已经是万分仁慈，起身道：“奴婢说错了话，会去找掌事公公自请责罚。”
脚步声渐渐远去，殿门轻轻合上。
人离开后，太子姜曜回想着方才谈起柔贞公主逃婚一事，目光落向窗外。
窗外夜色已到浓稠。
皇宫沉浸在一片氤氲的水汽之中，还未到子夜，草叶上便结了一层霜露。
御花园一处角落，姜吟玉正蹲在漆黑的假山里。
她双手抱着肩膀，身子瑟瑟发抖。
天气实在冷得厉害，雨水将她的衣裙全都打湿，湿漉漉地贴在身上。
一天的躲躲藏藏，姜吟玉体力快要耗尽。
今早，她就是溜进建章宫，躲进那里的密道，才逃过侍卫的搜查。
之后她按计划，从密道出来，想要进入后山，可山上密密麻麻全是侍卫，根本不给姜吟玉靠近的机会。
没办法她只能先退回来。
想到这里，假山外传来整齐的脚步声。
三三两两的侍卫小跑经过，相互交谈。
“你二人再去御花园草丛里查查，看看柔贞公主有没有藏在里面。”
姜吟玉听到要搜假山，不敢再躲在此处，捞起湿漉漉的裙裾，从假山的另一个出口出去。
羊肠小道上灯火稀疏，视线所及之处漆黑一片，伸手不见五指。
姜吟玉行了几百步，就要出小道时，一旁的森林里忽然亮起一道火光，瞬间照亮黑夜。
是卫侯的侍卫在巡逻。
“快搜！有一道影子钻进了林子！”
狰狞粗犷的声音穿透黑夜，仿佛夜行的豺狼虎豹在搜寻猎物。
一瞬间，森林间亮起无数道火把。
姜吟玉趁着还没被发现，往另一侧林子跑去。
脚下打滑，跌……
