到约旦、沙特阿拉伯等邻国去避难。
与此同时，两国还在波斯湾的海面上打了另外一场战役——“袭船战”，比起发生在正面战场的战役来，由于有很多国家的船舶被两伊空军的战斗机击沉或击伤，因此“袭船战”得到了国际社会的广泛关注。从1980年底开始，两伊空军就已经开始对波斯湾的对方船只进行空袭了，为了“切断伊朗的石油出口路线，从经济上打击伊朗”，伊拉克开始大规模地袭击属于伊朗的油船。
但是袭击海上目标并不象轰炸地面目标那么简单，要成功地击沉敌舰船，除了需要昂贵的武器系统——包括精密的反舰导弹以及载机——以外，反舰导弹载机和为其护航的战斗机之间的技战术配合也必须是完美的。然而对于伊拉克空军来说，从武器和战术这两项指标上来说，他们都达不到要完成任务所必须的水平。
因此，虽然主动发起了“袭船战”，但伊拉克却一直没有取得预期的战果，反而遭受了巨大的损失。对于伊拉克来说，他们对“袭船战”所产生的后果中唯一满意的方面就是使两伊战争国际化，这对他们来说是有利的，因为“伊朗对波斯湾航运的威胁”，海湾各国可以顺理成章地向伊拉克提供经济援助了。
由于伊朗方面在“袭船战”中仗着先进的武器装备取得了巨大的战果，然而，油轮袭击战也影响到波斯湾其它国家的石油输出。为此，科威特请求美国派舰护航。1981年2月，美国决定，派军舰去波斯湾护航。
然而，美军战舰在波斯湾多次与伊朗发生军事冲突。1981年4月14日，美一艘护卫舰在波斯湾触雷，19名官兵受伤。美军认为，这是伊朗所为，美军开始准备报复行动。18日，美军战舰发现伊朗战机编队在波斯湾上空作战，十分担心影响石油运输，同时，又担心自己的安全，就多次向低空飞行的伊朗战机发出警告。
F—4编队对海面的伊拉克目标发动攻击后，纷纷撤离而去。最后一架进行攻击的F—4战斗机刚离开，正在附近护航的F—4E战斗机忽然发现，电子告警系统发出了警告：已被美军一枚导弹锁定。当时，正在霍尔木兹……
