“哇”的一声哭出了声……
多年后回想起这一幕他都感到奇怪，他认为那段时间最该哭的地方应该是父亲的坟头，但是他却没有哭，甚至连悲伤的感觉都没有，而在这不应该哭的地方他却放肆地哭了……
谭小苦因为哭，很快就引起了同路人的注意，一路上谁都以为他是一位有大人在身边陪伴的小孩，听完他的哭诉，无不对其表示关心同情。
问起他对今后的打算，谭小苦如实相告，说准备去蒋兴和家里做事。
一位家住蒋家附近的商客对他说：“以你现在的境况这是最好的出路， 依蒋老板的为人看在你父亲的份上， 他也会收留你。不过这事不能让他的管家李施烟知道。”
谭小苦抹去泪，不解的问道：“这是为何?”
商客说：“李施烟为人刻薄，心肠冷酷，遇上他绝对不会留你在蒋府。”
谭小苦担心地问道：“如果我遇上他了，怎办呢?”
商客说：“你最好不要遇上他，万一遇上了，一定要单独和蒋老板说话， 不可让他知道你的意图， 待事成后， 他想作祟也晚了。”
谭小苦点点头说：“我知道了， 只是他要问，我恐怕不会说话。”
“他要问你，你什么话都不要说， 问得急了，就说你是蒋老板的亲戚。”旁边人替谭小苦出主意。
谭小苦于是称谢不已。
枫木岭除了时常有土匪出没，最可怕的还是各类猛兽，天一黑正是他们出洞觅食的时候，此处路人被虎、豹吃掉的事件时有发生。
因此没有人敢在枫木岭走夜路。
若非土匪滋拢， 枫木岭倒是一处好风景，“枫岭落照” 乃都梁十景之一， 有诗为证——
奇到诸峰静， 枫林映日低。
雅群争树晚， 客路似云齐。
落叶红生壑， 攀罗翠自梯。
巉崖千里外， 辛苦达蛮蹊。
谭小苦和众路人紧赶慢赶，总算在天黑前走出了枫木岭。
大家又摸黑赶了一段路，不一会就来到了山脚下的吊脚楼伙铺。
大家走了一整天的路， 又累又饿， 在往日是要落伙铺住宿吃饭的， 但今天遇上强盗遭了抢， 都无钱住店吃饭， 只能在店外过夜。于是都来到……
