又何来上等下等之分呢？”
竹秉诚深深地看着竹亭，终归是长叹无言。
站在县衙门口的两名小吏互看一眼，耸了耸肩。
“老爷和小姐又吵架了。”小吏甲说。
“比起吵没吵架，”小吏乙舔舔嘴唇，“我更在意这几天的伙食。咱们又有肉吃了。”
夜，余杭县郊的一处小湖上，一艘小木船正晃晃悠悠地行在水面上，唯有一盏油灯点明它的方向。
“客官，”年迈的船夫一面撑船一面望向船舱里，招呼道，“这么晚了，您还要进县城？会不会累着？小老儿看见岸边就有一家客栈，要不要今晚在那里歇息一晚，明日一早再走？当然了，小老儿不会多收您的银两……”
“船家，”未等船夫说完，船舱里的客人便打断了他。听声音，客人是一位年轻的公子，“不碍事，我去县城里有要紧事要做。”说完便不再说话，一副拒人于千里之外的模样。
听了这话，船夫也不过多打听了。他一个行船的，自然懂得什么时候该说话，什么时候不该说的道理，何况看这位公子穿着华贵，气度不凡，想来也不是什么平凡人物。虽然不明白他为什么会坐自己的小破船，但既然他不说，自己也不便去问。
如此这般，他也只顾一个劲儿地撑船了。除了灯火微弱的“啪啪”声，耳边也只有哗啦啦的水声了。
夜深寒气重，就连穿着蓑衣的老船夫都不禁打了个冷颤。得了，送完这位客人赶紧喝点烧酒暖暖身子吧，正如此想着的老船夫，耳边突然传来的“砰”的一声轻响。而船也应声摇晃了几下。虽不算剧烈，但也让他有些站不稳。
“怎么了？”船舱里的客人问道。
“诶，我看看！”老船夫心里犯嘀咕，莫非是撞上什么东西了？这行船于水，能撞上什么？
他伸手取过油灯，仔仔细细地查看了一下船身，并没有漏水的迹象，那便好。船夫长出了一口气。此处离县城也不远，若是没什么大问题便可继续前行了。
老船夫如此一想，正准备重新挂上油灯继续前行，一样东西却落入了他的眼里。
他重新举起灯盏，颤颤巍巍地探过头去一瞧——
“鬼！水鬼啊——”
凄厉的惨叫，响彻整个湖面。
