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些原本会飘走的元舟。
那些元舟的居民如果停在空中不动,最后会撞上舱壁,因为牛顿力学计算出的曲线被伊兹的结构破坏了。
问题是,伊兹那些持续增长、挂在外面的元舟和模组越多,结构承受的拉力就随之越大,总有一天会崩溃折断。
限制伊兹继续外扩还有另一个关键因素:阿玛耳忒亚的庇护。
国际空间站原始轨道是精密计算后的结果,若是太低,空气稠密,导致轨道衰减过快;太高的话遭到微陨石攻击的概率又会升高。
太空中晃荡的岩石与伊兹一样会有轨道衰减,这对人类是好事,石头被拖进大气层就不构成威胁了,伊兹可以平安通过。
换言之,海拔四百千米的轨道高度是根据金发女孩原则 [1] 得到的最优解。
在”过度的轨道衰减”与”足够避开岩石的轨道衰减”之间取得了平衡。
几年前,伊兹前端连接到阿玛耳忒亚,更使得两个顾虑都得到满足。
靠着小行星较高的轨道系数减轻伊兹自身的轨道衰减,也把小行星当作镍铁合金盾牌,防御外物冲击。
不过等到白宙来临,路径上会有更多岩石。
大块的容易侦测和闪避,小的反而比较危险,阿玛耳忒亚提供的保护变得相对更重要。
伊兹最重要的部位处于小行星后侧,最好能紧紧挨着它的表面。
虽不保证不会有石块从意外的角度接近,但月球残骸大致上也会”顺风而行”,打在阿玛耳忒亚身上。
阿玛耳忒亚能提供的遮蔽范围有限。
黛娜与阿周那公司专家群竭尽所能地”延展”小行星护盾,方法是凿开表面,并使其如同飞机机翼的襟翼般高高翘起,面积变大,后方得到的防护也变多了。
可是扩展程度终究有限,最后还是得针对伊兹的形状与体积设下界限,无法永无止境地增长。
最终形态在 A+1.233 那天确立,之后只能在限制条件下试着再塞些模组;夹缝空间用来堆放储存物资的袋囊之类的。
有些东西无处收纳,只好悬挂在外围。
但伊兹本身规模固定不变,就连尾部也受限于阿玛耳忒亚提供的遮蔽范围长度,不再继续延伸——火流星的轨迹并非完美平行,得将各种”卷曲”路……