寒暄之后，忙不迭向张云卿汇报家里的田租账目。张云卿最关心的是这几年武冈这边的情况，得知一切如常，并没有谁胆敢上门欺负，也就放心下来，和颜悦色地对张罗罗说：“这几年，可辛苦你了。你的几个哥哥跟着我在贵州也都好，下去吧，多年不见，兄弟几个好好叙叙。”
张罗罗离去后，张云卿倒背着手在房里来回踱步，考虑最紧要的事情。刚刚回来，各种事项千头万绪，当务之急是办两件要紧事：第一是拜会几个重要人物，第二是通知周边人士他又回来了。
1934年腊月前夕，张云卿亲自出马去办头桩事情。出门前，他将第二件事交给张亚囗，令其带上几个心腹代表他下山拜会山门乡有头有脸的乡绅地主：“你告诉他们，老子回来过年啦！”
张云卿向张亚囗交代完毕，就从仓库里找出一个木盒，令钟雪华带上一同骑马驰往县城。
几年没有回家，武冈还是原来的武冈，高大坚固的城墙环绕古城，大街小巷两边的木屋挤挤挨挨，街上的人群熙熙攘攘，街道上的青石板被践踏得光溜溜的，小贩悠扬的叫卖声在幽深的巷道里回荡。张云卿敏锐地察觉，店铺生意显得有点清淡，市民脸上透出菜色，还是感觉到与先前不同。
二人一路走马观花，下午三点多钟到达迎春客栈，正值吃饭时间。吃罢饭，张云卿歪在竹椅里，要钟雪华徒步入城看刘异是否在家。钟雪华这才知道，张云卿是来拜会刘异。
钟雪华走后，张云卿枯坐了约半小时甚感无聊，忽听到马叫，料想可能是客栈老板忘了按他的吩咐给马喂料。他走出包厢来到客栈后面，发现马槽有的草料满满的，他的马叫，是槽里又多栓了一匹马。张云卿打量这马好几分眼熟，却一时想不起在哪里见过。返回时，他看到一间小包房有个中年男人和一个五、六岁的小女孩也在吃饭，细看时，竟是关月云的丈夫杨相晚！正想上前去打个招呼，突然看到钟雪华回来了，连忙转身回到包厢。得知刘异在家，兴奋地从包里拿出一身绸缎马褂换上，戴了礼帽，木盒子仍由钟雪华拿了。
二人出了客栈，快到东门城楼时，张云卿突然停下来问钟雪……
