县城。
几年没有回家，武冈还是原来的武冈，高大坚固的城墙环绕古城，大街小巷两边的木屋挤挤挨挨，街上的人群熙熙攘攘，街道上的青石板被践踏得光溜溜的，小贩悠扬的叫卖声在幽深的巷道里回荡。张云卿敏锐地察觉，店铺生意显得有点清淡，市民脸上透出菜色，还是感觉到与先前不同。
二人一路走马观花，下午三点多钟到达迎春客栈，正值吃饭时间。吃罢饭，张云卿歪在竹椅里，要钟雪华徒步入城看刘异是否在家。钟雪华这才知道，张云卿是来拜会刘异。
钟雪华走后，张云卿枯坐了约半小时甚感无聊，忽听到马叫，料想可能是客栈老板忘了按他的吩咐给马喂料。他走出包厢来到客栈后面，发现马槽有的草料满满的，他的马叫，是槽里又多栓了一匹马。张云卿打量这马好几分眼熟，却一时想不起在哪里见过。返回时，他看到一间小包房有个中年男人和一个五、六岁的小女孩也在吃饭，细看时，竟是关月云的丈夫杨相晚！正想上前去打个招呼，突然看到钟雪华回来了，连忙转身回到包厢。得知刘异在家，兴奋地从包里拿出一身绸缎马褂换上，戴了礼帽，木盒子仍由钟雪华拿了。
二人出了客栈，快到东门城楼时，张云卿突然停下来问钟雪华：“刚才杨相晚也在客栈，你看到没有？”
“他怎么会在这里呢？”钟雪华很是意外。
“他带了个女孩子，不知是他什么人，你回去问问他看——”钟雪华走了几步，张云卿眉头一皱又嘱咐道，“不要说我在这，就说你进城办事碰巧与他遇上！”
钟雪华去了一阵就回来了，向张云卿汇报说：“满老爷，可惜晚了一步，他们走啦！”
“我们才走了半支烟工夫，他能有这么快吗？”
钟雪华看出他一脸恼怒，连忙解释道：“我去到那里时，他已经骑马走了，我没能追上。满老爷，有什么问题吗？”
张云卿不满地瞪了他一眼：“照你的意思，是要出了问题才注意他？以后多学着点，干我们这行，多留个心眼没有坏处。走吧。”
刘异住在城里大成殿后面，二人由东门入城，经和合街时，张云卿见一户人家的门囗停了很多男女，便问钟雪……
