置可否，很久才说：“这条路你才第一次走，久了，你自然会明白。上路吧！”
从黔阳到洪江不到半天路程。交了货，打了尖，就有人来联系回程的货——张亚口又揽了一担盐，从洪江挑至洞口，可得半吊脚钱。张云卿头一次走这么远的路程，还胜任不了挑夫的差事，更主要是因为他一心想做烧酒生意，对做挑夫不屑为之。
在洪江旅店住了一晚，次日天未亮就起床，十几个挑夫担着盐开始上路。
自古，湘西驿道上的挑夫都练成了一身绝好的肩上功夫和脚上功夫，他们“两百斤不算重，百五十斤最轻松，百二十斤压在肩上快如风”。湘西腹地原是封闭野蛮的不毛之地，正是通过一代代挑夫肩担手提，翻山越岭，把外面的文明带进来，才有了现在的境况。
张云卿随着挑盐的队伍沿石板古道翻山过岭，一直往南走，到下午时分，前面出现一座古凉亭，西向的那一面，悬挂一块大木牌，醒目写道：
前面双壁岩，请结伴通过
张云卿定睛细看，才发现正是来时休息过的地方：高大的枫树，古色古香的杉木结构凉亭，清洌甘甜的古井。
亭中、树下坐满了商客、脚夫，计有三十余人，他们全都形色惊慌，在一起谈论着一件令人惊怵的事情：昨天下午到今天早晨，两名持刀土匪在这双壁岩行劫，有一位烟土商不服，被推下岩去……
很显然，这些人是不敢过去才聚集在一起的。张云卿全身一个激灵，他身上有八个大洋，这是他长这么大拥有的是最大一笔财产，也是目下全家赖以活命的救命钱，万一……他不敢往下想……张云卿忧心忡忡找一荫凉处坐下。张亚口一边抹汗，一边挨近张云卿，眼望着双壁岩说：“你不是问我为何不做生意么？现在你该明白了，我挑的盐是老板的，丢了无关紧要。不是我幸灾乐祸，现在你肯定很难过吧。”
张云卿确实很难过，他痛苦地垂着头，突然，脑海中闪过一个念头，双手抓紧张亚口的肩：“亚口，你愿不愿意跟我过岩——我想把两个土匪弄掉！”
“就凭你一个人？”张亚口吃惊地望着他，“人家可是专干杀人越货勾当的，你是‘白票’。”
张云卿认……
